Meyinsse inscrito em competição nos Estados Unidos na disputa por US$ 1 milhão (Foto: Reprodução)

As férias costumam servir para o descanso dos atletas, mas um prêmio US$ 1 milhão na mesa não há quem resista. Depois da conquista do NBB com a camisa do Flamengo, o americano Jerome Meyinsse embarcou para os Estados Unidos, onde aproveitou enquanto foi possível o seu tempo livre. Agora, ele vai iniciar uma série de treinamentos para começar no dia 10 de julho a corrida pelo prêmio de US$ 1 milhão (R$ 3,1 milhões) no The Basketball Tournament (TBT), defendendo o time UVA Alumni, composto por ex-companheiros da Universidade da Virgínia.

Meyinsse ainda tem contrato em vigor com o Flamengo e está acostumado a participar de torneios durante as férias. Nesse caso, no entanto, a disputa ficou mais séria quando recebeu o convite do amigo Sammy Zeglinski, com quem jogou três anos nos tempos de faculdade. O prêmio é dividido entre os integrantes do time, que ficam com 95% do valor, incluindo patrocinador, técnico e gerente, enquanto 5% é dividido entre os fãs mais fiéis em uma competição no site oficial da competição.

- Já joguei vários campeonatos assim. Esse por um milhão de dólares é diferente e também vai ter um nível excelente, com jogadores da NBA (a liga americana de basquete) em vários times. Por causa do dinheiro, muitas pessoas se interessaram em jogar. Vai ser uma experiência muito boa enfrentar jogadores muito bons. Para mim, a temporada nunca acaba. Descanso, um pouquinho e vou jogar. Quem ama o basquete, sempre joga. Vai ser muito legal. Estou me preparando para ganhar - afirmou Meyinsse, em entrevista por telefone ao GloboEsporte.com.

Em Washington, na casa de amigos, o americano tem deixado o português de lado e até lamenta por isso. Sua relação com o Brasil é cada vez mais intensa. A possibilidade de jogar novamente ao lado dos companheiros de faculdade o seduziu. O campeonato conta com 97 times e o atual campeão é Notre Dame Fighting Alumni. Ele vai participar das eliminatórias da Região Sul, que serão realizadas no ginásio da Clayton State University, entre os dias 10 e 12 de julho em jogos eliminatórios. Até as famosas brincadeiras nas redes sociais sumiram.

- Estou com meus amigos aqui e não consigo entrar toda hora. Estou correndo de um lugar para o outro com muitas pessoas, estou sem tempo para fazer minhas brincadeiras. Mas voltando a treinar vou aparecer um pouco mais - comentou o jogador.

Na primeira fase, o time de Meyinsse terá que vencer três jogos em três dias para se classificar para as oitavas de final, que serão disputadas entre os dias 23 e 25 deste mês, em Chicago. Depois, se conseguir duas vitórias, garante vaga na semifinal, marcada para o dia 1 de agosto. No dia seguinte, será a final da competição, em Nova York.

Ainda sem o primeiro confronto definido, Meyinsse pode encontrar velhos conhecidos. Pivô do Maccabi Tel Aviv, derrotado pelo Flamengo na final do Mundial de Clubes em 2014, Alex Tyus vai defender o AMR. Já Jimmy Baxter, um dos destaques do são José no NBB, jogará pelo Queen City/VIP. Alguns nomes da NBA presentes na competição são Nate Robinson, do Chicago Bulls, e Ty Lawson, do Denver Nuggets, além de ex-jogadores da liga como Jason Williams, com passagens por Sacramento Kings, Memphis Grizzlies, Orlando Magic e Miami Heat.

- Pessoalmente, acho que consigo jogar nesse nível (NBA). Ainda não tive essa oportunidade, mas estou feliz. Meu objetivo é jogar basquete o máximo tempo possível. Estou bem no Brasil, no Flamengo. É dar continuidade. Estou fazendo o que eu amo e não fico triste por não jogar na NBA - disse.

Nos Estados Unidos, Meyinsse acompanhou a final da NBA na torcida por LeBron James. Ficou chateado com a derrota do Cleveland Cavaliers para o Golden State Warriors, mas achou a conquista merecida. No Twitter, até lembrou uma brincadeira na torcida com "Meyinsse é melhor que LeBron" e mandou um recado para o jogador dos Cavs: "Talvez no ano que vem amigo", escreveu o pivô do Flamengo.


Meyinsse faz brincadeira com LeBron James no Twitter (Foto: Reprodução/Twitter)

- Foi difícil para o LeBron. Estava torcendo por ele. Jogou muito bem, com vários companheiros machucados. É muito bom assistir a esse nível de basquete. Curti muito. Os Warriors mereceram ganhar - comentou.

De olho na próxima temporada pelo Flamengo, Meyinsse, por enquanto, pensa apenas no confronto com o Orlando Magic, da NBA, marcado para o dia 17 de outubro. Depois, já projeta a briga pelos títulos da Liga das Américas e do novamente do NBB. A preocupação, no momento, é com o time de futebol, derrotado pelo Vasco, domingo, e na zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro.

- Eu sei que está difícil agora. Tem alguns amigos reclamando. Já passei por situações desse tipo e sei como é. Vou ficar torcendo. Quando voltar, estarei no Maracanã torcendo. Acho que vai virar - avisou Meyinsse, com retorno programado para agosto.