Petkovic, Adriano, Thiago Neves, Ronaldinho Gaúcho e Vagner Love. Astros da história recente do Flamengo que transformaram a rotina do clube. Para o bem e para o mal. A torcida rubro-negra se acostumou a ver nomes de expressão no time, jogadores contratados para resolver partidas e conquistar campeonatos. Deu certo em alguns momentos, como na conquista do hexa, comandada por Pet e o Imperador. Em outras fases, nem tanto, como a curta passagem da dupla Ronaldinho e Thiago. A constelação começou a sofrer baixas no ano passado. Thiago Neves não renovou e foi para o Fluminense; R10 acionou o clube na Justiça para cobrar atrasados e foi para o Atlético-MG. Restava Vagner Love, principal exponte do time na última temporada.

Artilheiro e capitão, o camisa 99 se despediu no sábado. Saiu porque o Flamengo alegou que não teria dinheiro para quitar o que deve a ele e ao CSKA. A volta de Love à Rússia apaga a última estrela do céu rubro-negro. Deixa desatualizada a calçada da fama. O Flamengo que começa 2013 é um time sem astros, pelo menos até que a diretoria reponha.

Há no elenco jogadores com muito mais história no clube do que Vagner Love, que não deu uma volta olímpica sequer com a camisa do Flamengo, mas não tão badalados. A saída de uma peça como ele representa a perda de um ponto de referência. O assunto já vinha sendo discutido internamente entre o técnico Dorival Júnior e o grupo, como revelou o volante Amaral.

- O professor vem batendo nessa tecla desde a semana passada. Tem que fortalecer o grupo, fechar todo mundo ali e resolver os problemas dentro de campo - disse o volante Amaral, que tem só seis meses de clube.

Há quase oito anos no Flamengo, Léo Moura jogou com Pet, Adriano, Thiago Neves, Ronaldinho e Love. De 2005 até agora, transformou-se em um dos jogadores mais vitoriosos do clube e virou referência. Léo já foi o capitão do time e pode voltar a ser com a saída de Vagner. O lateral-direito diz que, assim como os torcedores, também está acostumado a conviver com atletas badalados, mas procura valorizar o grupo.

- O Flamengo sempre tem essas estrelas, virou uma coisa normal no clube. Analisando por 2011, tinha o Ronaldo, Thiago Neves. Agora tinha o Love. Mas ainda existem estrelas no time. Nosso grupo tem Ibson, Alex Silva, Felipe, Liedson. Jogadores com currículo vitorioso. Prefiro dar moral para os jogadores que estão aqui. Mesmo com as saídas, nosso grupo tem qualidade.

Mesmo antes de Love partir, Léo havia notado uma diferença no comportamento dos torcedores. Com menos estrelas para dividir espaço, o assédio aumenta. A pressão sobre quem ficou, segundo ele, também.

- Eu tenho um público, conquistei isso. O assédio está maior porque confiam no meu potencial, colocam uma responsabilidade maior sobre mim e sei disso. Gosto disso. Todas as vezes que isso aconteceu, eu correspondi. Isso me dá a sensação de que vai ser um ano muito bom - disse o camisa 2.

A tendência é que o assédio sobre os mais jovens também aumente. Os meias Mattheus e Adryan, que estão com a seleção brasileira sub-20 no Sul-Americano, costumam ser os alvos preferidos dos rubro-negros com pedidos de fotos e autógrafos, especialmente em cidades fora do Rio. Em algumas viagens do último Campeonato Brasileiro, a dupla fez sucesso mesmo com a presença de nomes de peso como Vagner Love, Léo Moura, Felipe e Liedson.