O judoca alagoano Gabriel Mendes conquistou a medalha de bronze no Mundial de Judô Sub-21. O atleta do Flamengo fez nesta quinta-feira seis lutas na categoria até 73kg, em Ljubljana, Eslovênia, e demonstrou força ao subir no pódio.

Gabriel venceu o letão Dmitrijs Fedosejenkovs, o chileno Tomas Bringas e o ucraniano Artur Sarkisian, sendo derrotado apenas no quarto combate, pelo canadense Arthur Margelidon. Na repescagem, bateu o polonês Damian Stepien e, por ippon, confirmou o bronze ao derrotar o russo Imranbek Gabasov.

Pai e preparador físico do atleta, Paulo Mendes disse que o resultado é expressivo.

- Na categoria do Gabriel estavam inscritos 60 judocas, de 58 países. Ele foi um monstro dentro dos tatames na Eslovênia. Quem teve a oportunidade de assistir às lutas e acompanhar as chaves sabe muito bem o que afirmo. Muito técnico e especialmente tático, Gabriel foi vencendo suas lutas paulatinamente, até a conquista da medalha de bronze, um fato inédito para o judô alagoano, posição de destaque no judô brasileiro em mundiais – comemorou Paulo.

O judoca é o primeiro do ranking nacional e, com 20 anos, já disputou competições de alto nível em todos os continentes. Recentemente, ele participou de um treino especial com atletas da Seleção Brasileira no Japão. Gabriel mora no Rio e conta com o patrocínio de Sesi-AL, Brasken-AL e Farmácia Analítica-RJ.