Em partida marcada pelo equilíbrio, os dois times de maior torcida do Brasil se encontraram em um dos duelos de rivalidade mais acirrada no futebol de areia. De um lado, o Flamengo, atual vice-campeão do Mundialito de Clubes, com craques como Benjamin e Datinha. Do outro, o Corinthians, reforçado pela base da seleção brasileira, com destaques para Bruno Xavier, eleito o melhor jogador do mundo, Bruno Malias, Fernando DDI, Anderson, André e Mão. Em uma manhã ensolarada e de forte calor em Copacabana, a arena teve seu dia de Maracanã, com uma torcida fanática rubro-negra, que lotou a arquibancada e não parou de cantar do início ao fim. Só que, depois de sair atrás do placar, o Timão ignorou os gritos dos torcedores e arrancou a vitória, de virada, por 2 a 1, no jogo de abertura da terceira edição do torneio, no Rio de Janeiro. André e Bruno Xavier anotaram os gols dos paulistas, enquanto Benjamin descontou para os cariocas, que sofreram o desfalque de Souza, suspenso por ter levado cartão vermelho na decisão do ano passado, contra o Lokomotiv de Moscou. No último período, o goleiro Mão ainda evitou o empate rubro-negro ao defender pênalti cobrado por Datinha.

As duas equipes integram o Grupo B e voltam às areias na próxima quarta-feira. O Corinthians enfrenta o Peñarol às 14h30m, e o Flamengo mede forças com o Milan, às 17h - o SporTV transmite os jogos ao vivo. No Grupo A estão Vasco, Botafogo, Barcelona e Al-Ahli.

TORCIDA EMPURRA, FLA SAI NA FRENTE, MAS LEVA VIRADA

Com gritos de “vai para cima deles Mengo” da torcida, que compareceu em bom número à Arena de Copacabana, o Flamengo começou pressionando os rivais. Benjamin arrancou com velocidade rumo ao ataque, mas foi travado por Bruno Malias. Na cobrança de falta, Benja mostrou faro de artilheiro ao acertar a bola no cantinho e abrir o placar, sem chances para o goleiro Mão. Rubro-negro de coração, o atacante reverenciou os torcedores na arquibancada, emocionado.

O duelo ficou equilibrado, com lances de perigo para ambos os lados. No contra-ataque, André acertou um chute forte para deixar tudo igual. Na sequência, o “Bigode” voltou a aparecer ao dar um passe açucarado para Bruno Xavier, que bateu cruzado, de primeira, para virar o placar para os paulistas: 2 a 1. Datinha teve a chance de empatar no fim do primeiro período ao avançar sozinho e soltar uma bomba, mas esbarrou em Mão.

No segundo período, o Corinthians assumiu o controle do jogo e, com uma boa marcação, não deixou os cariocas chegarem perto do gol. Incansável, a torcida rubro-negra empurrava o time com clássicos como “Tema da Vitória”, inspirada em Ayrton Senna, e “Campeão”, de Neguinho da Beija Flor (Domingo, eu vou ao Maracanã...) O jogo ficou truncado. Com dificuldades de infiltrar no ataque, as jogadas mais perigosas dos donos da casa eram as de bola parada e os chutes de longa distância. Os poucos corintianos bem que tentavam ser ouvidos, mas o barulho dos cariocas sufocava.

MÃO PEGA PÊNALTI NO FIM E GARANTE VITÓRIA DO TIMÃO

Ex-pescador na cidade maranhense de Tutóia, assim como o companheiro Datinha, Eudim arriscou um bico logo no início do terceiro período, assustando o goleiro Mão. Os times marcavam forte, e a disputa seguiu acirrada. A oportunidade mais clara veio com Datinha, que ficou cara a cara com Mão e acabou sofrendo o pênalti, incendiando a torcida, que puxou o coro de “Mengo! Mengo! Mengo!”. O maranhense bateu, mas o arqueiro do Timão mostrou por que é titular da seleção há oito anos, pela qual sagrou-se tetracampeão mundial. Firme, espalmou e afastou o perigo. O Corinthians freou a reação rubro-negra no fim e selou a vitória por 2 a 1, estreando com pé (e Mão) direitos.