O que era veterano, agora é treinador. Aquele que ainda aprendia, hoje é rodado. Passados dez anos, Vagner Mancini e André Santos se reencontram na decisão da Copa do Brasil. Nesta quarta-feira, Atlético-PR e Flamengo abrem a disputa pelo título nacional no jogo em Curitiba, às 21h50m (de Brasília). Em 2003, estavam do mesmo lado. No Figueirense, o ex-volante Mancini vivia seu penúltimo ano como atleta antes de caminhar para a área técnica. Garoto, o lateral-esquerdo André tentava aprender tudo que fosse possível na segunda temporada dele como profissional. Juntos, foram campeões do Catarinense. Depois daquele ano, cada um seguiu um rumo, mas o futebol proporciona um confronto decisivo entre eles.

Mancini, de 47 anos, dirige o Atlético-PR, que surpreende em 2013 com uma campanha sólida no Brasileirão e força na Copa do Brasil. No Flamengo há três meses, André Santos, de 30 anos, tornou-se liderança no time rapidamente. Depois de um período em baixa no Arsenal, da Inglaterra, e passagem discreta pelo Grêmio, é titular absoluto do clube da Gávea e um dos pilares da campanha firme até a finalíssima.

- Mancini era incrível. Gente finíssima. Um cara muito dedicado em campo, um verdadeiro atleta. A gente sempre conversava depois dos treinos, era muito experiente. Tive a chance de trabalhar com ele no Figueirense, de aprender. É um grande treinador e tem um grande time - frisou.

André se mostra atento aos principais destaques do Furacão e alerta para a característica de jogo do adversário.

- O Atlético fez um bom ano, campanha consistente no Brasileiro. Tem grandes jogadores, como Éderson e Paulo Baier. Mescla experiência e juventude. Não podemos ser pegos de surpresa. A velocidade é uma das forças deles, a saída de bola rápida, temos de diminuir isso. O time tem jogadores velozes pelos lados.

Os rubro-negros jogam nesta quarta no Durival Britto. Dia 27, o duelo será no Maracanã. O Flamengo chega a Curitiba na tarde desta terça-feira.