Semifinalista do Campeonato Paranaense de 2023, o Maringá vive um clima de mobilização de toda a cidade pela Copa do Brasil. Nesta quinta-feira (13), a equipe recebe ninguém menos do que o Flamengo, em partida de ida pela terceira fase da competição nacional, em duelo marcado para 20h (de Brasília).

Os torcedores esgotaram todos os ingressos colocados à venda para a partida em apenas 40 minutos. Além da força das arquibancadas no Estádio Willie Davids, o Maringá conta com uma "cria" do Palmeiras, que ainda carrega no coração um pouquinho da rivalidade que tem com o Flamengo, para fazer história e sonhar com uma classificação.

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“Ainda pega, né (a rivalidade)? São os dois times que têm brigado por tudo no Brasil. Tenho alguns amigos flamenguistas. Quando o Palmeiras perde, eles mandam mensagens, quando ganho, é a minha vez”, contou João Denoni em entrevista à ESPN.

“Agora vou enfrentá-los, mas em uma escala bem desigual. Mas, quem sabe, né? Com o apoio da nossa torcida vamos ter um gás a mais. Esperamos surpreender”.

Revelado pelo Palmeiras em meados de 2012, João Denoni enfrentou períodos antagônicos no clube.

Ainda garoto, o meio-campista fez parte do elenco campeão da Copa do Brasil em 2012, mas também esteve presente no segundo rebaixamento do Palmeiras, ao final daquele Campeonato Brasileiro. Pouco mais de uma década depois e com a camisa do Maringá, João contou que existe toda uma mobilização local para empurrar o time contra o Rubro-Negro.

João Denoni defende o Maringá desde 2022

“A gente está numa expectativa muito grande. A cidade, o clube, os atletas. Pensando em termos de classificação, claro que a gente não queria enfrentar o Flamengo. Mas, como fomos sorteados, vamos ver o lado bom. É visibilidade”.

“Todo mundo aqui só fala nessa partida. Todos estão eufóricos. Queremos que chegue logo. É algo grande, tem muita coisa em jogo. Espero que todos desfrutem da partida e que a gente possa fazer nosso melhor. Que a cidade esteja com a gente nessa partida”.

Apesar da disparidade entre os dois clubes, o Maringá pode tentar se aproveitar do momento do Flamengo.

Vice-campeão carioca após ser goleado por 4 a 1 pelo Fluminense, o Rubro-Negro anunciou a demissão do técnico Vítor Pereira. De quebra, a equipe empilha fracassos por conta dos vices da Supercopa do Brasil e da Recopa Sul-Americana, além de ter ficado apenas com o 3° lugar no Mundial de Clubes da Fifa.

Equipes duelam pelo jogo de ida da 3ª fase da Copa do Brasil nesta quinta-feira

Para João Denoni, a dificuldade de enfrentar um rival com a qualidade do Flamengo é ‘imensa’. No entanto, o meio-campista fez questão de apresentar as armas da equipe que permitem ao Maringá sonhar com um bom resultado e ir ao Maracanã, no dia 26 de abril, no duelo de volta, com chances reais de classificação.

“Temos uma distância muito grande, mas temos uma direção profissional, com o time crescendo, conseguimos manter uma boa base. Mantivemos a espinha dorsal. Temos trazido bons atletas. E temos o ponto positivo de estarmos atuando em casa. Temos coisas boas para dificultar a vida do Flamengo. Espero que a gente faça um jogo bem difícil contra eles”, finalizou.

Maringá (F) - 13/04, às 20h (de Brasília) - Copa do Brasil

Coritiba (C) - 16/04, às 16h (de Brasília) - Campeonato Brasileiro

Ñublense (C) - 19/04, às 21h30 (de Brasília) - CONMEBOL Libertadores