O Flamengo havia colocado Jorge Sampaoli no páreo para ser o novo treinador desde que decidiu demitir Vítor Pereira. A negociação com o agora novo comandante começou na terça-feira, logo após a saída do português, mas a consulta e o debate sobre o nome veio dias antes da demissão. Os bastidores do acerto indicam um técnico muito disposto ao novo desafio após tentativas frustradas de trabalhar no Flamengo nos últimos anos.

Tão logo contactou Sampaoli, o Flamengo percebeu o entusiasmo do técnico em trabalhar no clube, o que pesou para um acerto rápido. O argentino não se importou em ser colocado como opção a Jorge Jesus, e também não criou dificuldades quando o Flamengo desistiu do português. Sampaoli chega ao Flamengo com mais seis integrantes em sua comissão técnica..

O clube oficializou a contratação na noite desta sexta-feira, sem alarde, após finalizar a negociação na parte da tarde em um hotel na Barra da Tijuca. O acordo tem duração até o fim de 2024. O novo comandante já é esperado no Rio neste fim de semana, mas não dirige a equipe contra o Coritiba, domingo, no Maracanã, pela primeira rodada do Campeonato Brasileiro.

O novo treinador do Flamengo inicia seus trabalhos no CT do Ninho do Urubu na próxima segunda-feira. Com isso, já estará na área técnica comandando a equipe diante do Ñublense, na quarta-feira, no Maracanã. A partida é válida pela segunda rodada da fase de grupos da Libertadores. Na Chave A, o Flamengo estreou com derrota para o Aucas, em Quito, no Equador.

O acerto com Sampaoli ocorre um dia depois da derrota por 2 a 0 para o Maringá, pelo primeiro jogo do duelo válido pela terceira fase da Copa do Brasil, e põe fim a uma novela que indicava um retorno de Jorge Jesus. A atuação do time na noite de quinta-feira (e o próprio placar), contudo, obrigaram a diretoria a acelerar a definição por um treinador. E a impossibilidade de contar imediatamente com o português se tornaram um empecilho.

Caso acertasse com Jesus, o Flamengo teria que aguardar até o fim de maio, quando termina seu contrato com o Fenerbahce, da Turquia. Neste período, o time faria ainda mais 12 partidas (oito pelo Brasileiro, três pela Libertadores e o jogo de volta contra o Maringá, pela Copa do Brasil). Ou seja: compromissos que podem decretar o fim das ambições do rubro-negro na temporada em caso de fracassos.