Nove vitórias seguidas sem sofrer gols no futebol argentino. O River Plate voltou a ganhar e brilhar ontem à noite (23) num Monumental de Núñez com 84.000 torcedores e um futebol de alta qualidade ao fazer 2 a 0 do Independiente em um clássico desigual.

E quem mais refletiu esta desigualdade foi o atacante Esequiel Barco.

Revelado justamente no Independiente, e hoje dono do ataque do River, ele desequilibrou mais uma vez. Abriu o placar com uma bomba de direita no ângulo e provou que é craque do ano até aqui no futebol argentino.

A coluna vai além. Há muito tempo um atleta não chama a atenção no futebol local por nível tão alto. Não é exagero colocar Barco até acima de Julián Álvarez e Enzo Fernández, que em 2022 saíram de Núñez para a Europa e para o Qatar na vitoriosa campanha da seleção argentina na Copa do Mundo.

E quem foi o último a jogar tanto quanto Barco no Campeonato Argentino?

Um ótimo nome seria o de Lucas Alario, centroavante que brilhou na Libertadores de 2015 pelo River, foi convocado pela seleção argentina e se transferiu em 2017 para o Bayer Leverkusen.

Barco, os mais atentos vão lembrar, era aquele atacante franzino e atrevido que destruiu a defesa do Flamengo na final da Copa Sul-Americana de 2017, sendo campeão em pleno Maracanã.

Com apenas 18 anos, ele teve uma atuação digna de craque, driblando e chamando a responsabilidade, como na cobrança perfeita de pênalti lembrada até hoje pela imensa maturidade com tão pouca idade.

Barco perambulou depois pelo futebol dos Estados Unidos, teve atos de indisciplina e no ano passado voltou ao River, quando muitos na Argentina pensavam que ele despontaria sob o comando de Marcelo Gallardo e chegaria à seleção.

Que nada. Muitas vezes isolado na esquerda do ataque, e realmente sofrendo com a intensidade e com as entradas violentas do Campeonato Argentino, ele terminou a temporada como a decepção da equipe, mas veio o técnico Martín Demichelis e Barco, recém-completados 24 anos, passou a navegar pelos mares argentinos com enorme eficiência.

Agora jogando pelo lado direito ou pelo centro do campo, triangulando jogadas inteligentes com Nacho Fernández, pela esquerda, ou com Lucas Beltrán, pelo meio, ele está brilhando e com números excelentes pela equipe.

Nos últimos cinco jogos, marcou simplesmente quatro gols, sendo que sua principal função no gramado é justamente servir os companheiros.

"Cantemos todos que Núñez está em festa", é um dos gritos de guerra da torcida do River, que começa a semana com a ideia fixa de que chegou a hora. Este time está pronto para encarar Flamengo e Palmeiras e levar a Libertadores de volta a Buenos Aires.

A Copa termina em novembro e não há campeões em abril. Mas que é um time de encher os olhos, ninguém pode ninguém negar, bem como o alto nível de Barco, a "reencarnação" de Ariel Ortega, o Burrito, um dos grandes ídolos da história recente do clube por sua altíssima capacidade de driblar e golear.

O primeiro encontro contra um forte brasileiro para medir a capacidade deste River já está no horizonte. Será contra o Fluminense de Fernando Diniz, no Maracanã, no próximo dia 2, pela terceira rodada da fase de grupos da Libertadores.