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Lidando com críticas pelo empate do Flamengo contra o Cruzeiro, pelo Brasileirão, Sampaoli fez questão de sair em defesa de Thiago Maia. Como o camisa 8 foi vaiado durante o confronto no Maracanã, o argentino destacou que o volante costuma se entregar ao máximo e foi injustiçado por ser alvo de fortes protestos. Neste contexto, o discurso do técnico não pegou bem entre os torcedores.

"O que menos falta é luta. Não é questão de lutar, é de jogo. Jogar e ser contundente. Há jogadores que não estão no nível normal, mas são momentos que acontecem no futebol. Quinta vamos jogar uma grande final (contra o Fluminense) e espero que a torcida empurre (…) Thiago Maia é um jogador que nos dá muito sacrifício, muita entrega e luta muito. Eu considero um pouco injusta as vaias para um jogador que, para mim, deixa tudo dentro de campo", disse.

Atualmente sem grande prestígio com os rubro-negros, Thiago Maia sofreu críticas no Maracanã e também nas redes sociais. Por conta do empate com o Flamengo apresentando um futebol sem brilho, parte da torcida se irritou com Sampaoli e pediu a saída de ambos.

Conforme dito pelo treinador, o Flamengo tem pela frente um duelo decisivo na temporada. Dessa forma, o mês de junho pode começar de uma maneira mais tranquila com uma classificação contra o Fluminense, pela Copa do Brasil, ou uma eliminação que vai piorar o clima no clube.

Veja abaixo a repercussão após Sampaoli defender Thiago Maia.

Já pode demitir junto com o Thiago Maia

Realmente entrega, pena que é sempre pro lado do adversário

Tá dando msm, tá sacrificando o time

"Thiago Maia é um jogador" Já errou aí

daqui da minha casa eu não vejo essa entrega toda , devo estar com problema de vista !

A única coisa que ele tá dando é passe pra trás, Vitor Hugo entrou em 10 minutos foi muito mais Agressivo no ataque.

A torcida tem razão. Tiago e muito limitado. Só toca pro lado

Sim, sempre um sacrifício enorme ver ele em campo com a 8.

Sacrificio, entrega e luta… 3 palavras que vemos muito longe desse time do Flamengo.

O Time melhorou 300% depois que o Thiago Maia saiu, pq ele só toca pra trás e faz o previsível.

Tô começando a achar que os jogos que a torcida assiste é bem diferente do que o Sampaoli ver. ??

A única coisa que ele não deixa em campo é o futebol.

Sacrifício é ter que ver ele em campo todo jogo… esse é o verdadeiro sacrifício

deixa tudo: deixa bola passar, deixa adversário passar, deixa tudo mesmo