O incêndio no Ninho do Urubu, CT do Flamengo, aconteceu devido a um curto-circuito em um ar-condicionado em um dos módulos do alojamento. De acordo com a perícia, o incêndio foi causado por um fenômeno termoelétrico no interior do aparelho de ar-condicionado do quarto 06, conforme citado na denúncia do MPRJ. Alguns sobreviventes relataram ter sido acordados por avisos de que o aparelho estava pegando fogo, enquanto funcionários também apontaram o problema às autoridades.

Segundo Filipe Chrysmam, um dos sobreviventes, ele acordou incomodado com o cheiro de queimado e a temperatura do quarto muito alta, sentindo um vapor quente no rosto, momento em que percebeu que o ar-condicionado estava em chamas. Benedito Ferreira, segurança do CT, afirmou ter tentado apagar o fogo e o MPRJ salientou irregularidades nas instalações elétricas, bem como no material dos contêineres habitacionais.