Em seu momento de maior dificuldade e contestação no Flamengo, devido ao pobre futebol apresentado nos últimos jogos, Tite reencontrará, neste sábado, às 16h, no Maracanã, o Corinthians, clube com o qual ganhou praticamente tudo o que disputou. Faltou a Copa do Brasil. Mas essa competição está em seu currículo e foi conquistada exatamente em cima da equipe paulista, em 2001, quando nem imaginava que se tornaria um dos maiores nomes da história do Alvinegro do Parque São Jorge. Nó tático em Luxa apresenta Tite ao Brasil Gaúcho de Caxias do Sul, Tite era um desconhecido fora do Rio Grande do Sul quando chegou ao Grêmio, em 2001. Embora tenha sido um jogador de boa técnica, a aposentadoria precoce devido a um problema no joelho o deixou longe dos holofotes por muito tempo.

Em 1997, até já tinha pregado uma peça no Corinthians quando treinava o Juventude. Em confronto pela primeira fase da Copa do Brasil, perdeu no Pacaembu por 2 a 0, mas devolveu o mesmo placar em Caxias do Sul e acabou eliminado nos pênaltis. A vaga foi conquistada pelos corintianos a duras penas. O auge de Tite em âmbito nacional, porém, viria em 2001. Contratado pelo Grêmio que ele mesmo vencera na final do Gauchão do ano anterior como treinador do Caxias, Tite voltou a conquistar o estadual.

Quatro meses depois, na reta final do Campeonato Brasileiro, Grêmio e Corinthians se reencontraram num confronto que reuniu dois integrantes da comissão técnica do Flamengo. Tite seguia à frente do Tricolor, enquanto César Sampaio, hoje seu auxiliar, estreava como volante corintiano.