Os quatro primeiros anos de Gabigol no Flamengo foram repletos de alegria e ajudaram o jogador a construir uma relação que parecia inquebrável. No fim de 2022, Gabriel Barbosa somava mais de 100 gols, duas Libertadores, dois Brasileiros, Copa do Brasil, três estaduais, Recopa Sul-Americana e duas Supercopas do Brasil, além de inúmeros recordes. Após um 2023 ruim tanto individualmente quanto no coletivo, o paulista de 27 anos perdeu a "imunidade" que tinha num 2024 repleto de polêmicas.

O inferno astral de Gabigol em 2024 começou no dia 25 de março, quando foi suspenso por dois anos por tentativa de fraudar exame antidoping realizado no Ninho do Urubu em 8 de abril de 2023. Quando os técnicos da Autoridade Brasileira de Controle de Dopagem (ABCD) foram ao CT do Flamengo para fazer a coleta, Gabigol cometeu uma série de indisciplinas. No julgamento em 25 de março, o Tribunal de Justiça Antidopagem (TJD-AD) anunciou o apertado resultado de 5 a 4 a favor da punição. Em 30 de abril, Gabigol obteve efeito suspensivo e voltou a treinar após 36 dias.

De volta às atividades, Gabigol somava quatro jogos pós-efeito suspensivo quando protagonizou a polêmica que o fez perder o apoio quase que irrestrito que tinha nas redes sociais e nas arquibancadas. Em 16 de maio, um dia após o Flamengo transformar em fácil um jogo que parecia difícil e golear por 4 a 0 o Bolívar, o atacante teve uma foto vazada, em que aparecia vestindo a camisa do Corinthians dentro de casa.

No dia seguinte, o Flamengo multou Gabigol em 10% dos seus vencimentos, o dispensou do treinamento e anunciou a medida que atingiu o ego do atleta: tirou dele a camisa 10. Dias depois, ele assumiu a 99 do clube.

Os jogos de Gabigol após a polêmica aparição com a camisa do Corinthians tiraram do atleta a paz que costumava ter. Embora tenha recebido uma trégua em desembarque em Manaus, ele acabou xingando na mesma cidade durante o jogo contra o Amazonas, com faixas e vaias. A entrevista de Pedroso não foi bem aceita dentro do Flamengo, principalmente após ele afirmar que já trabalha na busca de um novo clube para o seu cliente. A diretoria entendeu por bem afastá-lo da partida contra o Cruzeiro, neste domingo, às 18h30 (de Brasília).