Os braços cruzados indicam uma certa timidez de um jovem ainda não acostumado às câmeras, mas também deixam expostos uma tatuagem de São Rafael de Arcanjo. O desenho que ocupa o antebraço não é apenas devido à coincidência dos nomes. "É o santo da cura, e eu estou curado". Raphael Nunes, goleiro do sub-20 do Flamengo, vive a expectativa de voltar aos gramados após se curar de um câncer no testículo.

Foram oito meses parado. Então, voltar a treinar já deu um gostinho, mas o gosto melhor é o do jogo. Estou muito feliz e ansioso para esse momento, que vai chegar, se Deus quiser. Estou preparado. O primeiro contato com os jogos aconteceu no último sábado. Raphael voltou a ser relacionado no Flamengo em jogo contra o Bangu, pela quinta rodada da Taça Guanabara sub-20.

Aos 18 anos, o jovem goleiro admite que temeu pela continuidade da carreira e conta como essa etapa mudou a vida dele. Em entrevista exclusiva ao UOL no Ninho do Urubu, ele falou sobre quais sonhos ainda quer realizar. No momento sonho com o dia de amanhã. Acordar, estar bem e ter saúde. A longo prazo me tornar jogador profissional, ser bem sucedido e ajudar minha família a não passar mais por dificuldades. Raphael Nunes, goleiro do Flamengo, no primeiro jogo relacionado pelo sub-20 Imagem: Rafael Silva

O goleiro descobriu um tumor maligno no testículo no ano passado. Tudo começou quando participava de competições da categoria sub-18 que foram realizadas na Croácia e na República Tcheca, em julho. Em um treino, o goleiro levou uma bolada no local e sentiu uma forte dor. O incômodo cessou, mas o que era um cenário comum mudou quando, ainda na Croácia, reparou em um inchaço. Foi então que conversou com o departamento médico do clube, que passou a acompanhá-lo. "Para ser bem sincero, naquela hora, a ficha não caiu. Fui pego desprevenido. Foi em um momento em que eu estava treinando, e uma semana depois descobri. Fiquei sem reação, e depois de um tempo eu fui me acalmando. Mas eu tinha muita fé que aquilo iria passar. Foi um momento de tristeza, mas, ao mesmo tempo, sabendo que ia dar certo"

O Departamento de Saúde e Alto Rendimento do Flamengo acompanhou o atleta. Ele transformou o diagnóstico em algo público em uma live em uma rede social. À época, sentou em frente ao celular e raspou a cabeça. Alguns companheiros não entenderam no primeiro momento do que se tratava aquilo. Raphael não quis dividir com muita gente pelo que estava passando. "Em um momento eu cheguei a pensar: 'Será que eu vou conseguir voltar a ser como eu era antes?'. Porque eu estava muito diferente, o remédio é muito forte, me tombou. E meu corpo mudou muito. Eu não estava conseguindo respirar direito, meu pulmão estava bem fechado."

O goleiro voltou aos treinos em abril, de forma gradual. Agora, está liberado a fazer atividades sem restrições e está acompanhando o elenco. "Graças a Deus, voltei. Lutei muito. Tive uma semana de reabilitação para voltar ao ritmo e, depois de um mês, estava acompanhando os meninos no treino". Raphael Nunes, goleiro do time sub-20 do Flamengo, ao lado do irmão e dos pais Imagem: Arquivo pessoal

A tatuagem de São Rafael de Arcanjo está no antebraço esquerdo de Raphael. Ela ajuda a fechar o braço, que tem ainda uma Estrela de Davi na altura do cotovelo e uma águia próximo ao ombro. Todos os desenhos têm fortes significados para o goleiro. Davi é o nome do irmão mais novo, de 15 anos, também goleiro e hoje no Serrano. Já a águia o lembra de conselhos do pai, Gustavo, e da mãe, Fernanda. Desde que eu era moleque, me mandavam mensagem antes dos treinamentos: 'Vai e voa igual uma águia', porque a águia é um animal soberano, consegue voar mais alto e ver tudo Raphael As tatuagens foram feitas em janeiro, após o tratamento. "Depois de todo o processo, decidi fazer essas homenagens".

A família de Raphael é natural de Campos dos Goytacazes, Rio de Janeiro. Quando foi para o Cruzeiro, teve a companhia da mãe, uma vez que o pai é concursado do Estado do Rio e não poderia se mudar. O goleiro também teve a fé como um dos pilares neste período. "Minha família é toda evangélica. A fé é algo que sempre esteve em nossos corações. Tenho certeza que se não fosse Deus e a fé, eu acho que eu não passaria por isso". O jovem resume em uma palavra como foi receber a notícia de que estava curado. "Alívio! Alívio total e a esperança de que poderia voltar a ter a vida que eu tinha. [O tratamento] Foi um momento muito, muito difícil, muito delicado. Amadureci muito. Aprendi a valorizar o tempo que tenho com a minha família, amigos, tempo de treino. Hoje é motivo de comemorar todos os dias e agradecer a minha vida"

Raphael Nunes chegou ao Flamengo em maio de 2021, após passagem pelo Cruzeiro. Ele tem contrato com o Rubro-Negro até janeiro de 2026. Em abril do ano passado, participou de um treino com o elenco profissional. Foi a primeira atividade do grupo rubro-negro sob o comando de Sampaoli, e, à época, tirou foto ao lado do goleiro Santos e do atacante Gabigol. "O Flamengo me deu suporte 100%, desde a primeira notícia até o final. Pagaram cirurgia, tratamento, me deram apoio psicológico e financeiro. Sempre estiveram junto comigo. Sou grato demais porque, se não fosse isso, com certeza teria muita dificuldade nesse período".

A vontade de ser goleiro veio ainda criança. Chamou a atenção dele o fato de ser uma "posição diferente": "Eu treinava pulando no colchão, em casa". O jovem retoma a carreira e também os sonhos, após a pausa para o tratamento. Ele aponta quem o inspira na posição. "Hoje em dia, o Ederson [Manchester City] é meu espelho total. Eu me inspiro muito nele. E também no [alemão] Manuel Neuer, do Bayern de Munique" O atual treinador do sub-20 do Rubro-Negro é o ex-lateral Filipe Luis. Raphael se empolgou com a possibilidade de trabalhar com o ídolo do clube e esteve no primeiro dia de treinos quando Filipe subiu do sub-17. O garoto revelou ter gostado dos treinos e destacou o grande coração do ex-jogador.