Há três anos, Paulo Chupeta via seu trabalho como técnico do time profissional de basquete do Flamengo ruir de uma maneira que ele mesmo não entendia, aceitava. As derrotas para o Brasília tanto na final do NBB, quanto na da Liga Sul-Americana pesaram sobre os ombros do treinador, que ouvia da diretoria o argumento de desgaste interno como motivo para a troca no comando. Ao ser comunicado da mudança de percurso pela então presidente do clube, Patrícia Amorim, que lhe convidara para assumir toda a categoria de base do Rubro-Negro, Chupeta não escondeu sua frustração, mas acabou topando o novo rumo, sem muito saber até qual lugar aquilo iria chegar.

Passado o tempo, a escolha pela permanência na Gávea demonstrou ter sido correta. Vencedor e sortudo, Chupeta viu, logo em seu primeiro ano à frente da equipe sub-22, a criação da Liga de Desenvolvimento de Basquete e nela a oportunidade de dar a volta por cima, se reerguer mesmo. E já na primeira disputa, o profissional, que já havia vencido o Brasileiro de 2008, a primeira edição do NBB em 2009, o Sul-Americano do mesmo ano, além de seis estaduais, colocou no peito mais um faixa. Em 2013, a segunda, após bater no aro em 2012.

- Aconteceu aquela mudança, que foi algo político. O Flamengo estava em primeiro no NBB (2011/2012), quando a Patrícia me chamou e disse que eu iria sair do time profissional. Eu senti nela um constrangimento em dar a notícia. Na mesma hora, ela me convidou para cuidar de toda a base. Na hora pensei e topei. Fiquei quieto, esperando. Daí, teve a criação desta Liga e acabamos ganhando. Hoje, somos referência nacional e isso me motiva. Nunca me preocupei em colocar a cara - declarou Chupeta, que tem 18 anos de serviços prestados ao clube.

Para o comandante da garotada rubro-negra, a grande diferença entre treinar jovens e adultos é a personalidade do jogador em questão.

- A maior dificuldade nos profissionais é administrar o ego. Você tem que ter um plantel e não seis jogadores. Já a garotada, você tem que ser mais paizão, bandido, herói, um pouco de tudo - disse.

Questionado se sente falta de comandar um time profissional, se é realizado com seu atual momento, Chupeta apenas declarou que uma nova mudança não é tão simples.

- Hoje, me sinto valorizado aqui e só uma proposta muito boa me faria trocar. Teve uma época que o Tijuca estava para ser rebaixado e me chamou para os jogos finais, mas não me deixaram ir, por causa deste no trabalho aqui no Flamengo, que é muito reconhecido - afirmou.

Neto elogia trabalho de 'papa-títulos'

O trabalho de Chupeta foi enaltecido pelo técnico dos profissionais, José Neto. Acompanhando a conquista da base rubro-negra da arquibancada do ginásio Hélio Maurício, ao lado do pivô Shilton, o comandante destacou que o que vem sendo feito na base do clube é importante diretamente para o que ele faz no seu dia a dia.

- É sempre bom enaltecer o trabalho que o Chupeta vem fazendo. Ele é um grande técnico. Vemos esses jogadores formando um time que sabe ganhar, eles sabem jogar o jogo. Isto é muito mérito do Chupeta. Muitos deles treinam comigo e estão amadurecendo. O trabalho da base e do profissional são duas coisas que se completam. Os títulos solidificam o trabalho. O pensamento é esse de o Flamengo ser forte na base e nos profissionais - explicou Neto, que admitiu a dificuldade de apenas observar alguns jogadores que está acostumado a dirigir.

- Nossa, é muito difícil até porque é meu ímpeto fazer isso, eu sou assim. Aí, você vê estes jogadores na quadra, você sempre tem a vontade de falar algo. Mas ali, eu não podia fazer, eu tinha que ficar só observando mesmo - completou.