É o segundo título individual de tamanha grandeza para Cristiano. Em 2008, quando ainda defendia o Manchester United, ele superou a concorrência de Messi e do espanhol Fernando Torres. Desta vez, voltou a bater o argentino do Barcelona, dono das últimas quatro Bolas de Ouro, e o francês Franck Ribéry, do Bayern de Munique. Mas engana-se quem pensou em larga vantagem para o português. Ele terminou com 1.365 pontos (27,99%), contra 1.205 (24,72%) de Messi e 1.127 (23,36%). O sueco Zlatan Ibrahimovic foi o quarto, enquanto Neymar completou o top-5 (sua melhor colocação).

Nos números, a vantagem era clara para uma eleição individual, como faz questão de propagar a Fifa. Mesmo tendo entrado em campo mais vezes que os concorrentes - 59 jogos -, Cristiano Ronaldo possui também a melhor média de gols (1,16). Messi, lesionado em momentos importantes do ano, terminou com 45 gols em 47 partidas (0,95), enquanto Ribéry, menos goleador e campeão de cinco títulos com o Bayern, foi às redes 24 vezes em 56 jogos (0,42).

Tudo realmente já parecia contar a favor do português. Depois de algum mistério e ausências passadas, o craque confirmou sua presença na premiação em Zurique na última semana - e levou consigo quase toda a família. A TV oficial do Real Madrid também se prontificou a transmitir o evento ao vivo, num claro sinal de que a expectativa era de festa - e não uma tragédia para os merengues com Messi ou Ribéry levando a Bola de Ouro.

Outro fator importante para a consagração de Cristiano aconteceu em novembro. No dia em que o camisa 7 classificou Portugal para a Copa do Mundo com uma atuação galáctica contra a Suécia, a Fifa anunciou que prolongaria a votação por mais duas semanas. Treinadores e capitães de todas as seleções nacionais, além de um grupo de jornalistas, puderam assim saciar suas dúvidas restantes - com os gols do luso frescos na memória.


Os quatro gols marcados na repescagem diante da seleção de outro concorrente, Zlatan Ibrahimovic, parecem ter sido fundamentais. Em agosto, em eleição da Uefa para o melhor jogador da temporada 2012/2013 na Europa, Cristiano recebeu apenas três dos 53 votos de jornalistas especializados. Na ocasião, Ribéry superou Messi, o segundo, com vantagem de 22 votos (36 a 14).

Postergar a votação pode ter sido uma forma de a entidade máxima do futebol se desculpar com Cristiano. Semanas antes do show em Sölna, o presidente da Fifa, Joseph Blatter, ridicularizou o gajo num discurso para alunos da Oxford University Union, da Inglaterra. O suíço imitou um soldado e também fez uma brincadeira sobre cabeleireiro para se referir ao atacante do Real Madrid. "O assunto está no passado", resumiu em entrevista coletiva nesta segunda-feira.