Nas fotos da viagem do Flamengo para Salvador, um sorriso que há muito não se via. Após a demissão de Tite e a efetivação de Filipe Luís como técnico principal, Gabigol deixou o fim da fila dos centroavantes e retomou o posto de titular da equipe prestes a completar 300 jogos com a camisa rubro-negra.

Na vitória por 1 a 0 sobre o Corinthians na semifinal da Copa do Brasil, o gol do ídolo rubro-negro não saiu por muito pouco. Na linda finalização de letra, à queima-roupa, Hugo Souza fez milagre e não deixou. E na bola rápida que surpreendeu o goleiro e estufou a rede, o VAR anulou por um impedimento milimétrico.

Mas Gabigol não tem motivos para lamentar, conforme demonstra o seu sorriso. E que não é da "boca para fora". O próprio pai do atacante, Seu Valdemir, em postagem nas redes sociais, não esconde que a alegria do filho voltou:

- Meu menino voltou a sorrir… Deus é justo e jamais abandona os seus filhos que lutam com dignidade, seguimos firmes e fortes em busca dos nossos objetivos ????????????.

Preterido por Tite, Gabigol voltou a ser titular depois de quase dois meses e começou os últimos dois jogos, contra Athletico-PR (no time misto do antigo treinador) e Corinthians (na estreia de Filipe Luís à beira do campo). Depois da partida, comemorou a rara sequência em 2024 em entrevista à "FlaTV", canal oficial do clube no YouTube:

- Eu me senti muito bem, era o que eu precisava: ter ritmo, fazer jogos consecutivos. A gente sabe que tem um elenco de grandes jogadores, sempre trabalhei bastante para essa oportunidade. Tive hoje, tive no outro jogo também, espero ter mais para poder sempre estar melhorando e me sentindo cada vez melhor - afirmou, elogiando o amigo e novo comandante:

- O Fili (Felipe Luís) é um grande amigo que eu tenho do futebol, mas realmente quando ele se tornou treinador a gente já sabia que isso ia mudar um pouco. Ele é meu treinador, um cara que eu respeito muito dentro e fora de campo, então a gente precisa trabalhar junto para poder melhorar as coisas do time, dos treinos, e ele tem muita influência nisso. Sempre teve. Então é um prazer trabalhar com ele novamente e espero ajudá-lo.

Porém, apesar de voltar a sorrir, Gabigol ainda tem o futuro indefinido no Flamengo. Com contrato terminando em dezembro, o atacante não sabe se continuará no clube ou se mudará de destino em 2025. Na temporada passada, após alinharem uma renovação por mais cinco anos, o Flamengo voltou atrás diante da má fase do ídolo e algumas polêmicas fora de campo. E criou-se um impasse.

A diretoria ofereceu uma outra proposta, com o aumento salarial que havia sido pedido pelo atacante, mas com vínculo de apenas mais uma temporada. Gabigol não gostou e recusou a oferta. Só que ele manteve o desejo de continuar no Flamengo, tanto que mesmo podendo assinar pré-contrato com outro clube não o fez (Palmeiras foi um dos interessados, por exemplo) e decidiu esperar o fim do ano.

Em recentes entrevistas, o presidente Rodolfo Landim afirmou que a oferta apresentada continua valendo, caso Gabigol decida aceitar. Se conseguir voltar a ser decisivo nesta reta final de temporada, o atacante pode ganhar bons argumentos para pleitear um vínculo mais longo.

Filipe Luís não definiu a escalação no último treino, mas com a exceção de Alex Sandro, poupado com incômodo muscular, deve usar força máxima para enfrentar o Bahia neste sábado, às 19h (de Brasília), na Casa de Apostas Arena Fonte Nova, pela 29ª rodada do Campeonato Brasileiro.