Nesta segunda-feira (28), Vinicius Jr. tem tudo para ganhar a Bola de Ouro, premiação organizada pela revista France Football para eleger o melhor jogador do mundo. E o favoritismo não surpreende quem viu o atacante de 24 anos dar seus primeiros passos no futebol.

A ESPN conversou com profissionais que trabalharam com Vinicius Jr. no Flamengo e o discurso foi unânime: era questão de tempo para o atacante do Real Madrid estar entre os melhores jogadores do mundo.

Tudo começou em 2010, quando Vinicius Jr. foi aprovado em um teste no Flamengo. Desembarcou na Gávea com 11 anos e desde então foi tratado como uma joia. Lá atrás o atacante já dava sinais que era diferente dos demais.

Destaque na base, Vinicius Jr. foi promovido ao profissional por Zé Ricardo depois de se destacar na Copa São Paulo de Futebol Júnior. A velocidade com a bola nos pés e a facilidade para passar pelos marcadores chamou a atenção do treinador.

Assim como todo jogador em desenvolvimento, Vinicius Jr. também tinha pontos a serem melhorados. Os quatro gols em 37 partidas em 2017 alertaram a comissão técnica, que passou a trabalhar mais finalização com o atacante. E os resultados apareceram na temporada seguinte.

Depois de "sofrer" no início de Real Madrid, Vinicius Jr. assumiu o protagonismo em 2021/2022 e desde então só vê seus números melhorarem. Na atual temporada, são oito gols e cinco assistências em 15 partidas. A expectativa é que a "cereja no bolo" seja colocada nesta segunda-feira (28), quando acontece a premiação do Bola de Ouro, no Théâtre du Châtelet, em Paris.