Os dois jogos contra o Atlético-MG na final da Copa do Brasil podem ser cruciais para o futuro de Gabigol no Flamengo . O adversário, porém, não traz as melhores lembranças, afinal, foi justamente depois de enfrentar o time mineiro que o atacante viveu sua primeira crise com a camisa rubro-negra. O ano era 2022. Idolatrado pela torcida pelo que fizera nos dois anos anteriores, com 70 gols e decisivo nas conquistas da CONMEBOL Libertadores de 2019 e dos Brasileiros de 2019 e 2020, Gabigol sofreu as primeiras críticas depois de o Flamengo perder para o Atlético-MG na Supercopa do Brasil . Vale lembrar que a equipe carioca foi para a disputa como vice-campeã do Brasileiro de 2021, uma vez que naquele ano o Galo ficou com as taças da competição e também da Copa do Brasil.

A decisão foi para os pênaltis depois do empate por 2 a 2 no tempo normal, com direito a gol de Gabigol. A disputa acabou indo para as cobranças alternadas e rodou por todos os jogadores. Do lado do Atlético-MG, Hulk assumiu a responsabilidade e converteu. Quando todo mundo esperava o mesmo de Gabigol, Vitinho pegou a bola e parou em Everson , que garantiu o título ao Galo. "Confiamos nos jogadores e ficou decidido pelo Vitinho. Parabenizo a coragem dele por ter ido lá e assumido a responsabilidade. Bater um pênalti já é dificil, dois é ainda mais. Temos de seguir em frente", disse à época Diego Ribas , então capitão do Flamengo

Cobrador oficial de pênaltis do Flamengo até então, Gabigol foi duramente criticado por "vaidade" e de "só querer bater o pênalti do título". Chamado até mesmo de "pipoqueiro", o atacante respondeu no twitter. "Gostam de uma polêmica (emoji irônico). Se dá certo, todos seriam o inventor do futebol", escreveu o atacante. "Pipoqueiro hahahahaha Com essa camisa em finais quem tem mais gols sou eu e o Rei", completou.

A crise, porém, logo foi estancada. Gabigol terminou a temporada com 29 gols e cinco assistências em 63 partidas, conquistando a Copa do Brasil e a Libertadores daquele ano. Agora, em 2024, o Atlético-MG pode ser o fiel da balança para o futuro de Gabigol no Flamengo. Após ser praticamente descartado pela diretoria rubro-negra, o atacante de 28 anos reconquistou o espaço entre os titulares com Filipe Luis no comando após a demissão de Tite e vive a expectativa de renovar o contrato, que se encerra no dia 31 de dezembro . "É tudo que a gente quer, cara, é que esse troço dê certo. Como rubro-negro. Acho que não sou só eu, não, mas para todos os rubro-negros. Ele é um grande ídolo do Flamengo. Não teve nenhuma conversa adicional com ele recentemente", comentou o presidente rubro-negro, Rodolfo Landim, em outubro.

Com Gabigol de titular, o Flamengo inicia a disputa pelo título da Copa do Brasil contra o Atlético-MG às 16h (de Brasília) deste domingo (3), no Maracanã, no Rio de Janeiro. A volta está marcada para o dia 10, na Arena MRV, em Belo Horizonte. Próximos jogos do Flamengo: Atlético-MG (C): 03/11, 16h (de Brasília) - Copa do Brasil Cruzeiro (F): 06/11, 21h (de Brasília) - Brasileirão Atlético-MG (F): 10/11, 16h (de Brasília) - Copa do Brasil