Na última rodada, os gringos já tinham dado o que falar no Flamengo. Em uma reedição da final do NBB da temporada passada, a equipe venceu o Uberlândia por 101 a 95 (46 a 50) na quinta-feira. E muito do resultado positivo se deu por conta das atuações irrepreensíveis do argentino Nicolas Laprovittola, que anotou duplo-duplo de 29 pontos e dez assistências, e o pivô americano Jerome Meyinsse, que fez 25 pontos e teve 100% de aproveitamento nos arremessos (9/9 na linha de dois pontos e 7/7 nos lances livres). Agora o Rubro-Negro pega o Franca, pela 18ª rodada, fora de casa, no ginásio Pedrocão, às 18h (de Brasília). E a esperança é de que eles evoluam ainda mais, até para que o time carioca possa manter seu bom momento.

Atualmente, são seis vitórias seguidas, sendo a melhor sequência positiva entre todos os times da competição. Os atuais campeões do NBB seguem na liderança isolada da competição com 12 vitórias em 15 partidas, sendo 80% de aproveitamento. Já o adversário tem 21 pontos, com sete vitórias e sete derrotas em 14 partidas disputadas. São 50% de aproveitamento.

Além de Laprovittola e Meyinsse, esteve em quadra o americano Tony Washam. Recém-contratado, ele fez sua estreia pela equipe da Gávea e só ficou 21 minutos na partida, tendo marcado apenas quatro pontos. Mesmo assim, há a expectativa de que, desta vez, o estrangeiro possa mostrar um pouco mais de seu basquete. Para o técnico rival Lula Ferreira, o Flamengo tem a pontaria calibrada para o confronto.

- O Flamengo é um time muito forte, com um ataque poderoso, tanto que anotou 101 pontos em seu último compromisso, contra Uberlândia, mesmo jogando dentro da casa deles. Temos uma boa equipe e totais condições de vencê-los. Precisamos manter o potencial defensivo para garantir essa importante vitória e subir na tabela - garantiu o comandante do Franca ao site oficial da equipe.
Recuperado de uma cirurgia no joelho esquerdo, Marquinhos foi relacionado pela primeira vez pelo treinador José Neto, mas não chegou a entrar em quadra. O atleta deve voltar a figurar na lista do comandante para a partida. Pelo Franca, Jefferson Socas continua vetado pelo departamento médico do clube devido à lesão sofrida no cotovelo durante o jogo contra Limeira e não participará da partida.

Maior cestinha da história do NBB, o ala Marcelinho Machado deverá alcançar um número curioso neste sábado. Ao chutar sua primeira bola de três pontos, o atleta terá completado 1.500 tiros longos tentados no torneio.

Além disso, o ala-pivô Olivinha, que também foi bem contra o Uberlândia, pode ampliar ainda mais seu status de reboteiro do NBB. Ele tem 10,47 sobras por jogo que, somadas com sua média de 14,07 pontos por duelo, faz com que o camisa 16 do Flamengo seja o único jogador do campeonato com média de duplo-duplo.

Na história do NBB, o retrospecto entre os times é bastante equilibrado. A equipe carioca leva vantagem de apenas uma vitória sobre os francanos: nas 17 vezes em que se enfrentaram, foram nove triunfos rubro-negros contra oito conquistados pelo Franca.