Atlético-MG e Flamengo decidem o título da Copa do Brasil de 2024 neste domingo (10), às 16h (de Brasília), na Arena MRV, em Belo Horizonte (MG). Após ter vencido o jogo de ida por 3 a 1, com ótima atuação de Gabigol , o time carioca pode perder por até um gol de diferença que fica com a taça. Ídolo histórico e jogador que mais vestiu a camisa do Atlético-MG na história, com 684 jogos disputados entre 1976 e 1989 e, posteriormente, em 1992, João Leite concedeu entrevista exclusiva ao ESPN.com.br e não mostrou-se muito otimista para a grande decisão, principalmente por conta da arbitragem, que será comandado por Raphael Claus.

“Eu sou desconfiado em jogos Atlético x Flamengo. Sou muito desconfiado. A diretoria do Atlético está jogando firme, presidente está muito atento. A gente quer que seja tudo transparente. Essa é nossa expectativa", disse o ex-goleiro. Quando perguntado se está mais otimista para a CONMEBOL Libertadores do que para a Copa do Brasil, o ídolo alvinegro brincou: "Como a gente diz aqui, eu estou com um olho no peixe e outro no gato. Não é uma coisa tranquila, não". João Leite ainda relembrou 'traumas' que viveu em sua época como jogador, enfatizando a derrota sofrida na Libertadores de 1981, no jogo de desempate da fase de grupos da competição.

Na ocasião, o Atlético teve cinco jogadores expulsos pelo árbitro José Roberto Wright. "Depois que o Wright expulsa os dois primeiros, ficamos completamente perdidos dentro do campo. Ele estava muito alterado. Eu mesmo, quando o abordei, tive muito cuidado, pois ele estava descontrolado", afirmou. Outro 'trauma' citado por João Leite, dessa vez em um duelo que não envolvia o Flamengo, foi o que viveu na final do Campeonato Brasileiro de 1977. Naquela ocasião, o Atlético-MG perdeu nos pênaltis para o São Paulo de Rubens Minelli. "Minha vida no Atlético-MG não foi brincadeira, não. Tenho trauma de 1977, quando nós estávamos invictos no Brasileiro e jogamos contra o São Paulo no Mineirão. Estávamos invictos, com artilheiro do campeonato, e perdemos nas penalidades. Mineirão lotado. Esse é um trauma terrível", relembrou.

Ao ser perguntado se Atlético-MG x Flamengo é a maior rivalidade interestadual do Brasil, o ídolo alvinegro respondeu de forma direta: "É a maior, sim. Nenhum outro confronto tem um editorial, uma história, como Atlético x Flamengo. Ficou marcado". Atlético-MG e Flamengo já se enfrentaram 89 vezes na história. O Rubro-Negro tem leve vantagem no retrospecto, tendo 36 vitórias contra 33 do Alvinegro. O número de empates é o menor, sendo 20.

O lado Rubro-Negro Não é só o ídolo e torcedor do Atlético-MG João Leite que está preocupado com a arbitragem da grande final da Copa do Brasil. Após o Flamengo vencer o Cruzeiro por 1 a 0 no Campeonato Brasileiro, na última quarta-feira (6) , Diretor executivo de futebol do Flamengo, Bruno Spindel, se revoltou com anulação do 2º gol rubro-negro na partida. Além disso, fez questão de citar a decisão contra o Atlético. "Estou muito preocupado (para domingo). Sempre quando tem dúvida a decisão é contra o Flamengo. Ele viu o lance do campo, se achasse que a bola tivesse voltado do Alex Sandro teria dado impedimento. Não adianta nada (falar com a CBF), falar para quê?", disparou na saída de campo.

Bruno ainda acrescentou, em entrevista exclusiva à ESPN: "É muito cômodo o VAR interpretar contra o Flamengo, são 19 clubes contra o Flamengo, 19 torcidas, sempre fica fácil interpretar contra o Flamengo. Não tem pressão nenhuma. Quando é ao contrário tem uma pressão grande de 19 clubes", finalizou. Próximos jogos do Atlético-MG: Flamengo (C) - 10/11, 16h (de Brasília) - Copa do Brasil Flamengo (F) - 13/11, 16h (de Brasília) - Brasileirão Athletico-PR (F) - 16/11, 18h30 (de Brasília) - Brasileirão Próximos jogos do Flamengo: Atlético-MG (F) - 10/11, 16h (de Brasília) - Copa do Brasil Atlético-MG (C) - 13/11, 20h (de Brasília) - Brasileirão Cuiabá (F) - 20/11, 19h (de Brasília) Gerson, do Flamengo, e Hulk, do Atlético-MG, disputando bola na final da Copa do Brasil 2024, com arte da ESPN do ídolo alvinegro João Leite Gazeta Press | Getty Images