A décima primeira edição do prêmio Bola de Prata aconteceu em 1980. O Flamengo sagrou-se campeão do Campeonato Brasileiro pela primeira vez na história após vencer o Atlético-MG na final por 3 a 2. Nunes, duas vezes, e Zico fizeram os gols do time rubro-negro carioca, enquanto o goleador Reinaldo marcou os da equipe alvinegra de Minas. O artilheiro do torneio, que teve 44 participantes, foi Zico, com 21 gols. E a maior goleada foi do Vitória, que venceu o América-RN por 8 a 1. Aquela edição do Bola de Prata teve como destaque o vice Atlético-MG, clube que mais levou troféus, com três, entre eles a Bola de Ouro, de melhor jogador, para Toninho Cerezo. Campeão, o Flamengo ficou com dois - além de Zico como goleador máximo, o lateral-esquerdo Júnior entrou no time ideal -, mesma quantidade do Internacional.

Veja a seleção do Prêmio ESPN Bola de Prata 1980 Goleiro: Carlos (Ponte Preta) Lateral-direito: Nelinho (Cruzeiro) Zagueiros: Joãozinho [João Rosa de Souza Filho] (Santos) e Luizinho (Atlético-MG) Lateral-esquerdo: Júnior [Leovegildo] (Flamengo) Volante: Batista (Internacional) Meias: Toninho Cerezo (Atlético-MG) e Sócrates (Corinthians) Atacantes: Botelho (Desportiva Ferroviária-ES), Baltazar (Grêmio) e Mário Sérgio (Internacional) Bola de Ouro: Toninho Cerezo (Atlético-MG) Artilheiro: Zico (Flamengo)