Quase dois meses separam o anúncio de Juninho de seu primeiro gol no Maracanã pelo Flamengo. Quis o destino que a explosão com a torcida acontecesse justamente no lance que deixa o time em vantagem para a decisão do Carioca. O gol na vitória por 2 a 1 sobre o Fluminense, pelo primeiro jogo da final, veio para dar confiança no momento em que o atacante busca espaço com Filipe Luís. Dos dois meses no clube, Juninho passou quase um mês se recuperando de um edema muscular na coxa direita. Ele deixou o gramado no dia 12 de fevereiro, logo no início do clássico contra o Botafogo, e retornou somente no dia 8 de março, na semifinal contra o Vasco, quando atuou por pouco mais de 17 minutos.

O controle de minutagem faz parte do plano de retorno do atleta após a passagem pelo departamento médico. Desde que chegou ao Flamengo, Juninho está em busca da forma física que ele mesmo considera ideal, mas o problema muscular o afastou da meta particular. Enquanto retoma o ritmo de jogo, o atacante espera atingir o peso que acredita ser fundamental para melhores desempenhos: 75kg. Este é o objetivo para o Brasileirão. - Tive um começo um pouco ruim em questão de adaptação, é normal. Neste momento não estou apto, ganhei um pouco de peso, mas estou trabalhando para perder. Quando estou bem, eu sei o que posso fazer. O Filipe está me dando minutagem e estou trabalhando. Com o tempo eu vou melhorar - comentou o jogador em entrevista após a vitória em cima do Fluminense.

Juninho está dentro do peso considerado "ok" para sua altura - 1,80m -, mas quer atingir os números que o fizeram ser destaque no Qarabag (Azerbaijão). Foi lá, com auxílio da comissão técnica do clube, que o atacante encontrou a melhor forma física. Ele participou de 33 gols em 55 jogos na temporada 2023/24. No segundo semestre do ano passado, o centroavante chegou à marca de 11 gols e duas assistências em 25 partidas.

Os poucos minutos em campo dão confiança a Juninho, e o atacante pode aproveitar a brecha causada pela lesão de Bruno Henrique para encontrar espaço no time. Sem o camisa 27, que é o titular absoluto da posição, ele disputa vaga com Plata, que atuou improvisado no setor na quarta-feira. Em boas condições, Juninho será considerado para ser o titular na referência do ataque.

Juninho foi o primeiro reforço do Flamengo para 2025 e foi contratado para substituir Gabigol e ser o centroavante titular até a recuperação de Pedro. O atacante foi contratado do Qarabag por 5 milhões de euros (R$ 31 milhões).