Paciência, conversas olho no olho e prazo renovado. Para a fase de grupos da Libertadores, não foi possível, mas o Flamengo segue com suas atenções voltadas para a contratação de Elias. Internamente, a diretoria acreditou até a última segunda-feira que o aval do Sporting para o desfecho positivo fosse possível. Não foi, mas o Rubro-Negro ainda tenta contar com o volante na segunda fase. Para isso, enviou no último fim de semana um representante para fazer as tratativas pessoalmente em Portugal. Já de volta ao Brasil, o mesmo repassou as condições finais dos lisboetas para transação: 4 milhões de euros (cerca de R$ 13,2 mi).

A voz do Flamengo nas conversas com o Sporting é um dos homens de confiança do empresário Carlos Leite, parceiro rubro-negro em toda negociação. Em Lisboa desde o último final de semana, o representante teve as conversas com o presidente Bruno de Carvalho travadas por conta do acidente no estádio da Luz, que adiou o clássico com o Benfica. O diálogo em Lisboa, por sua vez, aconteceu. O dirigente pediu 4 milhões de euros para o desfecho do negócio – metade do que era desejado em um primeiro momento.

Sem pressa, o Fla arquiteta a investida e deseja incluir no montante a dívida do Sporting com Elias. Com isso, o pagamento direto aos lusitanos seria abatido em cerca de 1 milhão de euros, que o Rubro-Negro dividiria em longas parcelas com o próprio volante, no decorrer do contrato de quatro anos. Diante da nova realidade, o prazo estabelecido é o dia 31 de março, uma vez que em 1º de abril a janela para entrada da jogadores vindos do exterior será fechada no Brasil.

Em León para estreia na Libertadores, Wallim Vasconcellos falou sobre o caso e despistou sobre a continuidade das conversas. O dirigente, por sua vez, deixou aberta a possibilidade de contar com Elias a partir das oitavas de final.

- Para agora não é mais possível. Seria só para segunda fase da Libertadores. Não falamos mais com o Sporting e o problema foi o valor.

Flamengo e Sporting iniciaram as negociações ainda em 2013 pela continuidade de Elias no Rio de Janeiro. O Rubro-Negro em um primeiro momento falou diretamente com o jogador, e acertou um pré-contrato de quatro anos de duração. A confiança no acerto com os portugueses se dava muito pela retirada da ação que o volante tinha na Fifa por conta de atrasos de pagamentos. O acordo verbal de flexibilizar diante do valor apresentado para compra, por sua vez, não foi cumprido pelo time de Lisboa e, após o dia 31 de janeiro, fechamento de janela europeia, o atleta e seu pai, Eliseu Trindade, voltaram a contatar a entidade máxima do futebol.

Neste período, o Rubro-Negro apresentou três propostas oficias pela compra de 50% dos direitos econômicos de Elias - os outros 50% pertencem a um grupo de investidores. O Sporting, por sua vez, seguiu firme na pedida de 8 milhões de euros. O Shandong Luneng, da China, chegou a alcançar a quantia desejada pelo time de Portugal, mas o jogador a recusou e reforçou o desejo de jogar no Flamengo, com quem mantém contato quase que diário com os jogadores. No jogo de paciência, os cariocas esticaram o prazo pela última vez e, enfim, negociam pessoalmente - até então, somente Eliseu Trindade tinha falado em nome do clube, além de troca de emails entre dirigentes.

Elias tem compromisso até 2016 com os portugueses. Contratado em 2011 por € 8,8 milhões (R$ 26,8 milhões), o volante foi a maior negociação da história do time de Lisboa, com salários de € 1,3 milhão ao ano (R$ 3,9 milhões na cotação atual) – cerca de R$ 330 mil mensais.