O Mundial de Clubes, que começa neste sábado (14), nos Estados Unidos, reúne pela primeira vez 32 clubes de todos os continentes na luta pelo posto de "melhor time do planeta". Mas essa competição não é novidade no esporte, tendo passado por outros formatos e nomes ao longo das décadas. Desde 1960, já foram realizadas diversas competições para determinar o campeão do mundo no futebol masculino, algumas com reconhecimento oficial de entidades como CONMEBOL, UEFA e FIFA, e outras sem esse reconhecimento.

A Copa Intercontinental, disputada entre 1960 e 1979, foi criada com o aval da UEFA e da CONMEBOL. O formato consistia em uma final direta entre o campeão da Libertadores (América do Sul) e o campeão da Copa dos Campeões da Europa, sempre em duas partidas, uma em cada continente. Os campeões desse período incluíram equipes como Real Madrid, Santos, Inter de Milão e Bayern de Munique.

De 1980 a 2004, a Copa Intercontinental adaptou o formato, passando a ter partidas únicas, sempre realizadas em Tóquio, no Japão, no mês de dezembro. Essa fase incluiu vitórias marcantes de equipes como Flamengo, São Paulo, Milan e Real Madrid.

A partir de 2005, a FIFA retomou o Mundial de Clubes, sem a Copa Intercontinental, com torneios anuais e sedes rotativas. Essas edições viram equipes como São Paulo, Internacional, Barcelona, Real Madrid e Chelsea conquistarem o título de campeão mundial.

Em 2024, a FIFA retomou a ideia da Copa Intercontinental, com um Mundial de Clubes com 32 equipes, a ser realizado a cada quatro anos, garantindo um "campeão mundial" anualmente. A primeira edição viu o Real Madrid sagrar-se campeão, com participação do Botafogo, representante da CONMEBOL.