Conheça o Esperance A Copa do Mundo de Clubes nos Estados Unidos começa neste sábado, e o Flamengo estreia na segunda-feira, às 22h (de Brasília) na Filadélfia, contra o Esperánce, da Tunísia. Mas se engana quem pensa que este será um confronto inédito. Os dois clubes já se enfrentaram uma única vez na história, num "rolê aleatório" há 32 anos, durante uma longa excursão com finalidade financeira e que deveria ter sido apenas pela Europa. Calma que a gente explica. Primeiro é preciso entender o desencadear dos fatos que levaram a essa excursão. Vamos por tópicos: Flamengo campeão? ge Flamengo faz simulador da Copa do Mundo de Clubes Crise financeira O ano de 1993 foi o primeiro do mandato de Luiz Augusto Veloso. Eleito em 10 de dezembro de 1992 como o mais jovem presidente da história do clube (34 anos), ele herdou um Flamengo detentor do título brasileiro, mas também de uma dívida de US$ 1 milhão. A diretoria chegou a assinar uma parceria com a empresa do Pelé (Pelé Sports & Marketing), recebendo US$ 300 mil de adiantamento, cedendo em troca o direito de explorar a imagem do clube. Mas os salários atrasados e problemas estruturais levaram a uma debandada no meio da temporada. Por isso a excursão era vista como forma de aumentar a receita. A debandada O zagueiro Wilson Gottardo foi para o Marítimo (Portugal); o volante Uidemar se transferiu para o León (México); o atacante Gaúcho trocou o Flamengo pelo Lecce (Itália); o meia Djalminha deixou o clube com destino ao Guarani; e o zagueiro Andrei e o atacante Nilson, contratados no início do ano, pularam o muro e foram para o Fluminense.

Crise esportiva O atual campeão brasileiro na época fez um primeiro semestre terrível. No Carioca, o time não conseguiu vencer nenhum dos dois turnos e ficou fora das finais. Na Libertadores, a equipe foi eliminada pelo São Paulo nas quartas de final. Na Copa do Brasil, amargou a desclassificação para o Grêmio na semifinal. E no Torneio Rio-São Paulo, não passou da primeira fase. As eliminações deixaram o Flamengo sem jogos oficiais em agosto, por outro lado permitiu uma longa excursão de um mês. Sai Junior, entra Casagrande O ídolo Junior, destaque do time na campanha do título brasileiro em 1992, decidiu se aposentar aos 39 anos. Ele já tinha disputado o seu último jogo oficial no Carioca, mas seguiu nessa excursão de despedida pela Europa e pendurou as chuteiras após a derrota por 2 a 1 para a Inter de Milão na Itália. Na mesma época, a diretoria apostou suas fichas na contratação do atacante Casagrande, que estava na Europa há sete temporadas e teve o Torino (Itália) como seu último clube. A viagem seria uma forma de já começar a buscar entrosamento com os novos companheiros. "Olha, nesse período acho que a gente pode imaginar aqui uns jogos na Europa para o Flamengo". Essa frase foi dita ao presidente Veloso por Aluísio Santos, ex-vice-presidente do clube e que estava começando a trabalhar na época com o Milan, da Itália, e também era próximo do Pelé. Lucidio Ribeiro, um empresário português ligado ao técnico José Mourinho, e Isaías Tinoco, ex-gerente de futebol rubro-negro. A ideia era lucrar com jogos na Europa e de quebra fazer uma intertemporada de uma semana para preparar o time para o segundo semestre.

Atadi, camisa 10 dos anfitriões, e Júnior Baiano também estufaram as redes, mas em lances anulados pelo árbitro . A escalação naquele jogo tinha: Adriano, Fabio Baiano, Júnior Baiano, Rogério e Piá (Junior); Fabinho, Marquinhos, Luís Antonio e Marcelinho Carioca (Índio); Néio (Magno) e Casagrande. Veja os amistosos da excursão: Bruges 2 x 0 Flamengo (Bélgica) Genoa 1 (3) x (4) 1 Flamengo (Itália) Milan 0 (5) x (4) 0 Flamengo (Itália) Napoli 0 x 1 Flamengo (Itália) Espérance 0 x 1 Flamengo (Tunísia) Nacional-POR 1 x 2 Flamengo (Portugal) União 3 x 2 Flamengo (Portugal) Sporting 4 x 3 Flamengo (Portugal) Zaragoza 0 x 1 Flamengo (Itália)* Inter de Milão 2 x 1 Flamengo (Itália)* Piacenza 0 (4) x (2) 0 Flamengo (Itália) Reggiana 3 x 0 Flamengo (Itália) Atlético de Bilbao 2 (6) x (5) 2 Flamengo (Espanha) Sevilla 2 (2) x (3) 2 Flamengo (Espanha) *Obs: jogos transmitidos pela TV no Brasil. O Flamengo voltou ao Rio de Janeiro com apenas quatro vitórias em 14 jogos (sem contar as disputas de pênaltis após empates), mas cumpriu o objetivo financeiro: o clube arrecadou na época US$ 185 mil, um pouco além da estimativa feita pelo clube antes da viagem. E para Veloso, aquela excursão ajudou aquele jovem time a competir mais no segundo semestre:

Para o reencontro a segunda-feira, há três curiosas coincidências: o repórter que viajou naquela excursão pela Rádio Tropical é João Guilherme, atualmente narrador da "FlamengoTV", canal oficial do clube no YouTube. Assessor de imprensa do time na época, Rodrigo Paiva também trabalha hoje no Rubro-Negro como diretor de comunicação do futebol. E o Dr. Luiz Macedo, um dos médicos da comissão técnica de Filipe Luís, é neto do Evaristo de Macedo, que era o treinador na vitória por 1 a 0 sobre o Esperánce