Se você procurar, no Brasil, por algum jogador de basquete profissional do Flamengo durante os primeiros dias do Carnaval, sua busca não terá sucesso. Dos dias 28 de fevereiro a 02 de março, o elenco rubro-negro estará na cidade mexicana de Veracruz para a disputa da segunda fase da Liga das Américas. Segundo José Neto, treinador do Mais Querido, sua equipe deverá ter confrontos duros no México.

"Sabemos que a Liga das Américas fica mais competitiva a cada ano que passa. Os classificados para a segunda fase não conseguiram esse êxito por acaso. Foi mérito. Na primeira fase, os grupos já foram muito disputados. Nossa expectativa é por uma segunda fase muito dura. As oito equipes têm condições de chegar ao Final Four (etapa decisiva da competição) e brigar pelo título. Cada jogo é importante e cada momento de um jogo é importante também. São partidas que não permitem erros, pois vamos enfrentar equipes que são difíceis de serem batidas", falou.

A segunda fase da Liga das Américas é a etapa semifinal da competição. Serão quatro clubes jogando no México, e outros quatro no Uruguai. Todos brigando por um dos lugares do Final Four. Em terras mexicanas, os adversários do Flamengo serão Uberlândia, Halcones Xalapa e Cocodrilos de Caracas.

Antes da primeira fase, em entrevista ao Site Oficial do Clube, José Neto revelou uma dificuldade em estudar os adversários iniciais (Leones de Quilpue, Capitanes de Arecibo e Mavort), por serem equipes que costumam ser montadas pouco tempo antes do início da competição. Hoje, o técnico já não enfrenta mais esse problema.

"Nesta segunda fase, já é uma situação diferente. As equipes já jogaram e se classificaram na primeira fase. Já mostraram suas caras. Já temos informações e mais material para estudar os adversários", explicou.