O meia espanhol Saúl Ñiguez destacou-se na vitória do Flamengo sobre o Juventude, marcando 2 a 0 no último domingo (14). Ele não apenas forneceu uma assistência valiosa para o gol de cabeça de Arrascaeta no Estádio Alfredo Jaconi, mas também demonstrou uma impressionante qualidade e visão de jogo.

Após a partida, Saúl recebeu elogios de Galvão Bueno e de Filipe Luís, que afirmou que estamos vendo o melhor Saúl de sua carreira. “Isso é mérito dele e do clube por acreditar e recuperar o potencial desse jogador”, elogiou Filipe. No entanto, Saúl, modestamente, discordou da afirmação, ressaltando que teve grandes momentos em sua trajetória. “Penso que não, penso que tive momentos muito bons. Mentalmente me encontro muito bem. Minha família me acompanha nessa aventura, sei que para minha esposa não é fácil”, declarou após o jogo em Caxias do Sul (RS).

Embora as palavras de Filipe Luís tenham elevado as expectativas, os números contam uma história diferente. Saúl participou de apenas oito jogos pelo Flamengo até o momento, e essa foi a sua primeira assistência. Apesar disso, ele mantém uma média de 68 ações com a bola por jogo, segundo dados do Sofascore. Em contraste, no Sevilla, onde jogou anteriormente, ele disputou 21 partidas, marcou um gol e fez seis assistências. Na temporada 2023/2024, pelo Atlético de Madrid, teve um total de 49 jogos, com cinco assistências e dois gols. Durante o período de 2015 a 2019, jogando pelo Atlético de Madrid, Saúl viveria sua fase mais prolífica, acumulando bons números que o colocaram nos planos da seleção espanhola.

Ainda que o Flamengo não represente seu auge, Saúl mostrou que se encaixou perfeitamente após a saída de Gerson. Sua versatilidade e qualidade nos passes, somadas a uma boa forma física, lhe garantiram a titularidade desde sua chegada durante a janela de transferências do meio do ano. O próximo desafio será contra o Estudiantes, já que o Flamengo se prepara para enfrentar o time argentino no Maracanã, na próxima quinta-feira (18), às 21h30, em um duelo válido pelas quartas de final da Copa Libertadores.