Na noite dessa quinta-feira (18), o Flamengo deu um passo importante nas quartas de final da CONMEBOL Libertadores ao vencer o Estudiantes por 2 a 1, em um emocionante confronto realizado no Maracanã. O Rubro-Negro começou a partida de forma surpreendente, abrindo o placar logo aos 15 segundos, com um gol relâmpago de Pedro, que se tornou o segundo mais rápido da história do mata-mata, ao lado de Artur, do Botafogo.

A equipe carioca mostrou sua força e ampliou a vantagem aos 9 minutos, quando Varela marcou com um belo voleio após um cruzamento preciso de Ayrton Lucas. O Flamengo foi amplamente superior no primeiro tempo, criando várias oportunidades e quase fez o terceiro gol com Pedro, mas uma defesa espetacular do goleiro Muslera evitou que a vantagem aumentasse.

O Estudiantes não conseguiu reagir de imediato, mas conseguiu algum alívio na reta final da primeira etapa. O Flamengo, por sua vez, voltou para o segundo tempo decidido a controlar a partida, mas acabou tirando um pouco do pé, permitindo que o jogo esfriasse e se tornasse mais equilibrado. A situação do Estudiantes piorou aos 36 minutos, quando o atacante Plata recebeu um segundo cartão amarelo e foi expulso, deixando sua equipe em desvantagem numérica.

Com um jogador a mais, o Estudiantes se lançou ao ataque e, nos acréscimos, Carrillo conseguiu descontar com um gol, mantendo o confronto aberto para o jogo da volta. Agora, o Flamengo joga por um empate no próximo encontro, que ocorrerá no dia 25 de setembro, às 21h30 (horário de Brasília), no Estadio Jorge Luis Hirschi, em La Plata. Em caso de derrota por um gol de diferença, a definição da vaga será feita nos pênaltis.

Os próximos desafios para o Flamengo incluem o clássico contra o Vasco, pelo Campeonato Brasileiro no dia 21 de setembro, seguido da partida de volta contra o Estudiantes e, posteriormente, um embate contra o Corinthians. O Estudiantes, por sua vez, enfrenta o Defensa Y Justicia pelo Campeonato Argentino antes de se concentrar novamente na Libertadores.