Na emocionante partida da fase de grupos da Copa Intercontinental FIBA, o Flamengo conseguiu uma vitória crucial contra o time australiano Illawarra Hawks, terminando o jogo com o placar de 84 a 82 após prorrogação. Apesar do triunfo, a equipe carioca ainda se encontra em uma situação delicada, dependendo do resultado do confronto entre o Illawarra e o NBA G League United para definir seu avançar na competição. O Flamengo sofreu uma derrota no primeiro jogo, perdendo por 93 a 91, e agora aguarda o resultado que determinará seu futuro.

O cenário é claro: se o Illawarra Hawks vencer o NBA G League United por dois pontos, todos os times ficarão com uma vitória e terão que decidir a classificação por critério de desempate, que se baseia no saldo de pontos. Qualquer resultado diferente deixará o Flamengo fora da disputa pela final.

Alexey, um dos jogadores destacados do Flamengo, comentou sobre a partida: “Acabou que tive que fazer a cesta que garantiu a vitória. Mas falando do jogo, mesmo com todas as dificuldades, nós jogamos com o coração e a vitória foi um prêmio. Talvez falte para lutar pelo título, mas agora passou, vamos ver o que vai ser amanhã.” As dificuldades no jogo foram visíveis, especialmente face à presença do pivô JaVale McGee, ex-jogador da NBA e campeão com os Golden State Warriors e Los Angeles Lakers. McGee se destacou principalmente nos rebotes ofensivos.

O Illawarra Hawks é treinado por Justin Tatum, pai de Jayson Tatum, jogador de destaque do Boston Celtics. A partida começou de forma lenta, com o Flamengo anotando seus primeiros pontos apenas após seis minutos, enquanto os adversários já acumulavam uma vantagem de sete pontos. Mesmo assim, o Flamengo demonstrou força e conseguiu ficar à frente do placar na reta final, impulsionado por uma boa performance nos arremessos de três pontos, convertendo 6 de 16 tentativas, o que corresponde a um aproveitamento de 38%.

O segundo quarto viu uma melhora na performance do Illawarra, que dominou os rebotes e fechou o primeiro tempo com uma vantagen de três pontos, marcando 31 a 28. Já os três últimos períodos foram marcados por um forte equilíbrio defensivo de ambas as equipes, resultando em um desejo intenso de vencer. Quando restavam apenas sete segundos, e o Flamengo estava três pontos atrás, Alexey levou a responsabilidade e empatou a partida com uma bola de três, levando o jogo para a prorrogação.

No tempo extra, o equilíbrio continuou, com o placar empatado em 82 a 82 e o Illawarra com a posse da bola. Contudo, não conseguiram converter a cesta, e nos últimos segundos, Alexey marcou uma bandeja que garantiu a vitória ao Flamengo por dois pontos.

O Flamengo conquistou sua vaga na competição após vencer a Basketball Champions League das Américas (BCLA) em abril. A Copa Intercontinental é um torneio com formato curto, composto por dois grupos de três equipes, onde apenas os líderes de cada grupo avançam para a final, marcada para domingo. O Flamengo já foi campeão deste torneio em 2014 e 2022 e busca o terceiro título para se firmar como uma das potências do basquete mundial.