O River Plate encerrou a temporada de 2025 em uma situação delicada, enfrentando a possibilidade real de não se classificar para a Copa Libertadores de 2026. Após ser eliminado pelo Racing nas oitavas de final do Torneio Clausura, a equipe dirigida por Marcelo Gallardo se vê sem mais compromissos para o ano e passa a depender da conquista de um título pelo rival Boca Juniors para ter chances de classificação.

No sistema do futebol argentino, que divide a temporada em Apertura e Clausura, os campeões de cada torneio garantem uma vaga direta na Libertadores. Além disso, os três primeiros colocados na tabela anual, que considera os pontos acumulados nas duas competições, também se classificam. A situação é preocupante para o River, já que o modesto Platense sagrou-se campeão do Apertura, enquanto Boca Juniors, Rosario Central e Argentinos Juniors garantiram suas vagas na tabela anual.

Para o River Plate se classificar para a Libertadores, a equipe precisaria vencer o Clausura, mas foi eliminada precocemente. O time agora só poderá entrar no torneio caso o Boca Juniors ou o Argentinos Juniors conquistem o título do Clausura, o que abriria uma vaga extra para o quarto colocado na classificação anual, posição atualmente ocupada pelo River. Contudo, um fator que complica essa situação é o confronto entre Boca e Argentinos, que se enfrentam nas quartas de final do Clausura, podendo diminuir ainda mais as esperanças do River.

A eliminação para o Racing deu um fim a um 2025 repleto de frustrações para o River Plate, que participou de seis competições ao longo do ano - Supercopa, Apertura, Copa da Liga, Libertadores, Copa de Clubes e Clausura - mas não conquistou nenhum troféu. O time foi superado por adversários como Talleres, Platense, Independiente Rivadavia, Palmeiras e o próprio Racing, deixando os torcedores descontentes.

Em resposta às críticas da torcida, Marcelo Gallardo iniciou um processo de reformulação na equipe, conhecido como “barca”. Medalhões como Enzo Pérez e Nacho Fernández, ambos com 39 anos, já foram avisados de que não fazem parte dos planos do clube para 2026. Milton Casco e Pity Martínez também estão na lista de dispensa, e até o goleiro Franco Armani, que cometeu falhas em momentos cruciais, pode deixar o clube.

Além da pressão interna, o clube está sendo alvo de críticas em razão dos altos investimentos feitos na última janela de transferências, que totalizaram cerca de 18 milhões de euros (aproximadamente R$ 111 milhões) em novos jogadores, como Maximiliano Salas, Juan Portillo e Matías Galarza, sem que houvesse o retorno esportivo esperado.

Apesar de todas as controvérsias, Marcelo Gallardo teve seu contrato renovado até o final de 2026. O técnico, que é considerado um ídolo pela torcida, garante que não irá abandonar o clube após um ano difícil. Em suas palavras, ele afirmou: “Quem pensou que eu ia fugir por causa de um ano ruim não me conhece. Já perdi e ganhei, e tenho certeza de que vamos ganhar de novo”.