O Flamengo, já consagrado como campeão da CONMEBOL Libertadores e do Campeonato Brasileiro, inicia nesta quarta-feira (10), às 14h (horário de Brasília), sua trajetória em busca de títulos internacionais. O desafio será contra o Cruz Azul, do México, em uma partida equivalente às quartas de final da Copa Intercontinental, considerada o Dérbi das Américas. O duelo ocorrerá no Estádio Ahmed bin Ali, em Al Rayyan, que será a sede para todas as fases do torneio.

No elenco do Cruz Azul, não há grandes estrelas, mas o polonês Mateusz Bogusz se destaca. O meia, que já integrava a seleção polonesa, tem 13 partidas e um gol nesta temporada. Outros jogadores que chamam a atenção dos torcedores brasileiros incluem Lorenzo Faravelli, que já atuou contra times como São Paulo e Corinthians; Ángel Sepúlveda, que jogou com Ronaldinho Gaúcho; e Gabriel Fernández, que possui experiência em clubes de renome na América do Sul e na Europa.

O técnico da equipe mexicana, Nicolás Larcamón, passou pelo Cruzeiro em 2024, mas não conseguiu deixar uma boa impressão, sendo demitido após uma sequência de resultados ruins. Com 41 anos, ele tem uma carreira marcada por passagens em clubes da Venezuela, Chile e México, e chega ao embate sob pressão após a eliminação na semifinal do Campeonato Mexicano.

Nesta temporada, o Cruz Azul realizou 21 partidas, acumulando 11 vitórias, 8 empates e apenas 2 derrotas. No entanto, a equipe foi eliminada na semifinal do Campeonato Mexicano pelo Tigres. Em 2014, o Cruz Azul participou da Copa Intercontinental, vencendo o Western Sydney Wanderers, mas sendo eliminado pelo Real Madrid na semifinal, e perdendo a disputa pelo terceiro lugar nos pênaltis contra o Auckland City.

Historicamente, o Cruz Azul já enfrentou times brasileiros em oito ocasiões na CONMEBOL Libertadores, com um saldo de 2 vitórias, 3 empates e 3 derrotas. Recentemente, a equipe conquistou seu lugar na Copa Intercontinental ao vencer o Vancouver Whitecaps por 5 a 0 na final da Champions da Concacaf, igualando-se ao América-MEX em títulos na região, embora com uma final a mais na conta.

Com sede na Cidade do México, o Cruz Azul é amplamente reconhecido como um dos grandes clubes do país, frequentemente mencionado entre os 'quatro grandes' do futebol mexicano: América, Chivas Guadalajara, Cruz Azul e Pumas. Assim como no ano passado, quando o Botafogo enfrentou o Pachuca, o Flamengo também jogará pouco após a sua última partida na liga, o que pode exigir uma rápida adaptação e foco para o torneio internacional. O vencedor deste encontro entre Flamengo e Cruz Azul enfrentará o Pyramids, do Egito, antes de uma eventual final contra o PSG, campeão da UEFA Champions League.

A partida Flamengo x Cruz Azul será transmitida ao vivo pelo Disney+, com a cobertura da Cazé TV, sem custos adicionais para os assinantes.

Próximos jogos do Flamengo: Cruz Azul (N): 10/12, 14h (de Brasília) - Copa Intercontinental.