O Flamengo inicia sua trajetória no torneio Intercontinental nesta quarta-feira, às 14h (horário de Brasília), ao enfrentar o Cruz Azul, equipe mexicana. Este confronto, conhecido como o “Derby das Américas”, será realizado no Estádio Ahmad bin Ali, situado em Al Rayyan, a aproximadamente 20 quilômetros de Doha. Este jogo marca a estreia do time rubro-negro na competição.

Caso o Flamengo conquiste a vitória, seu próximo adversário será o Pyramids, do Egito, atual campeão africano, em uma partida programada para o dia 13. A equipe que triunfar neste duelo avançará para a final, prevista para o dia 17, onde já aguarda o PSG, campeão da Champions League e considerado favorito ao título.

O Flamengo chegou ao Estádio Ahmad bin Ali às 12h45, com todo o elenco presente, incluindo Pedro, que, apesar de ainda se recuperar de uma lesão, acompanhou o grupo e estará no banco de reservas. A escalação do time já foi definida, e o clima durante a chegada foi tranquilo, com foco total na partida que dá início à jornada do Flamengo no Intercontinental.

O estádio Ahmad bin Ali, escolhido para o jogo, foi inaugurado em 2020 e recebeu o nome em homenagem a um antigo Emir do Catar. Destaca-se por seu projeto sustentável, em alinhamento com as preocupações ambientais da região. Com capacidade para cerca de 40 mil espectadores, a nova estrutura foi construída utilizando em sua maior parte materiais reciclados e reaproveitados. Ela substitui a antiga arena demolida em 2015, preservando parte de seus elementos e se modernizando para acolher sete partidas durante a Copa do Mundo de 2022.

Em relação ao desempenho das equipes, o Cruz Azul chega ao Catar em uma situação de maior desgaste, ainda sentindo o impacto da eliminação nas semifinais do Apertura. A equipe mexicana desembarcou em Doha com menos de dois dias antes do confronto e garantiu sua vaga no Intercontinental ao conquistar o título da Copa dos Campeões da CONCACAF. Por sua vez, o Flamengo teve a oportunidade de fornecer um descanso adequado a seus jogadores, poupando titulares no final do Brasileirão e chegando ao país com antecedência, o que lhe permite estar mais preparado para a partida. Com apenas Pedro como desfalque, o time, liderado por Filipe Luís, chega confiante após a conquista da Libertadores e do Brasileirão na atual temporada.