Na quarta-feira, 10 de outubro, o Flamengo garantiu sua passagem no Mundial ao vencer o Cruz Azul por 2 a 1, em uma partida realizada no estádio Ahmad bin Ali, no Catar. Apesar do triunfo, a performance de um jogador do time rubro-negro gerou polêmica nas redes sociais, especialmente após a entrada de Gonzalo Plata no segundo tempo, substituindo Samuel Lino, titular na estreia da equipe no torneio.

Plata, agora em campo, teve uma atuação marcada por um chute perigoso e um desarme, mas sua presença dividiu opiniões entre os torcedores nas redes sociais. Enquanto alguns criticaram seu desempenho, outros manifestaram aprovação. O embate começou eletricamente, com o Cruz Azul criando a primeira oportunidade aos 12 minutos, através de Rotondi. Contudo, o Flamengo foi quem abriu o placar após um erro do defensor Piovi, permitindo que Arrascaeta driblasse o goleiro Gudiño e balançasse a rede.

A equipe mexicana, mesmo em desvantagem, pressionou e conseguiu marcar aos 41 minutos, mas o gol foi anulado pela arbitragem. No entanto, o Cruz Azul não se deu por vencido e, em uma nova falha defensiva do Flamengo, Sánchez acertou um belo chute, empatando a partida. O Flamengo, que mostrava um bom futebol, viu sua performance cair conforme a primeira metade da partida avançava, com alguns jogadores, como Carrascal e Samuel Lino, não se destacando em campo.

Com a substituição de Lino por Plata, o técnico Filipe Luís buscou aumentar o dinamismo da equipe pelo lado esquerdo. A estratégia funcionou, já que aos 13 minutos do segundo tempo, Bruno Henrique teve uma chance clara, mas não conseguiu finalizar. O Flamengo melhorou sua postura em relação ao primeiro tempo, pressionando o Cruz Azul e dominando as ações.

Aos 24 minutos, Plata teve uma boa oportunidade ao receber um passe de Varela e, mesmo de fora da área, tentou um chute que passou muito próximo da trave. No entanto, o segundo gol do Flamengo veio logo a seguir: após uma grande jogada de Cebolinha, Arrascaeta tentou o passe para Bruno Henrique, mas a defesa adversária não conseguiu afastar a bola, que voltou para o uruguaio. Ele finalizou, e após uma confusão em cima da linha, o árbitro Glenn Nyberg confirmou o gol pelo uso do relógio eletrônico.

Com a vantagem no placar, Luiz Araújo, que também havia sido substituído, teve a chance de ampliar a diferença, mas parou no goleiro do Cruz Azul. O Flamengo, até o apito final, teve outras oportunidades para aumentar o marcador, mas a partida terminou mesmo com o placar de 2 a 1 em favor do Rubro-Negro.