O torcedor do Flamengo dificilmente esquecerá o nome de Matvei Safonov tão cedo. Ele foi o goleiro que decidiu a final da Copa Intercontinental ao defender quatro cobranças de pênaltis dos jogadores rubro-negros, garantindo o título ao Paris Saint-Germain em Doha, no Qatar. Vídeos que circulam nas redes sociais mostram que Safonov utilizou uma “cola” que escondia na toalha de rosto, consultando-a a cada cobrança antes de efetuar as defesas de Saúl, Pedro, Léo Pereira e Luiz Araújo.

Mas quem é este goleiro russo que superou a expectativa em torno de Lucas Chevalier, o reforço que fez o PSG investir 40 milhões de euros (aproximadamente R$ 253 milhões na época) após um bom desempenho no Lille? Chevalier, além disso, assinou um contrato que poderia alcançar 55 milhões de euros (R$ 349 milhões) com 15 milhões de euros adicionais em bônus, estendendo-se até 2030. Já Safonov foi integrado ao elenco em junho, antes da chegada de Chevalier em agosto, e com bem menos alarde, embora já tivesse chamado a atenção por suas atuações impressionantes no Krasnodar, onde se destacou desde 2017.

Na temporada, Chevalier participou de 20 partidas pelo PSG, mas uma lesão no tornozelo o afastou da equipe, permitindo que Safonov assumisse a titularidade em confrontos importantes contra Rennes, Athletic Bilbao e Metz – este último, inclusive, com o francês no banco de reservas. O goleiro russo aproveitou a oportunidade e teve um desempenho excepcional durante a final, mesmo que tenha passado despercebido durante os 90 minutos do jogo. Foi nas cobranças de pênaltis que Safonov realmente brilhou, defendendo quatro chutes e se tornando a figura central do PSG campeão da Copa Intercontinental.