Com o elenco principal de férias, o Flamengo se prepara para mais uma edição do Campeonato Carioca, desta vez com um time sub-20. Sob o comando de Bruno Pivetti, a equipe tem treinado desde 18 de dezembro e conta com jogadores que buscam chamar a atenção do técnico Filipe Luís, visando o ano de 2026. A estreia da equipe foi antecipada em três dias: ao invés de começar contra o Bangu no dia 14 de janeiro, o Flamengo enfrentará a Portuguesa no dia 11, devido à Supercopa do Brasil contra o Corinthians. Em seguida, a equipe terá jogos contra o Volta Redonda no dia 17 e um clássico contra o Vasco no dia 21, que pode marcar a estreia de atletas do time profissional.

Vários jogadores que atuarão nesta primeira fase do Estadual estiveram recentemente em campo durante a última rodada do Campeonato Brasileiro de 2025, quando o Flamengo enfrentou o Mirassol. Vale ressaltar que o clube optou por abrir mão da participação na Copinha, focando suas energias no Campeonato Carioca, devido à falta de atletas disponíveis para ambos os torneios. Entre os jogadores mais conhecidos, destacam-se os zagueiros Iago e João Victor, que integraram o elenco principal em 2025 e buscam novas oportunidades. Ambos estão inclusos no grupo que disputará o Carioca.

Além de Iago e João Victor, outro nome que pode se destacar no Campeonato Carioca é Ryan Roberto. Ele foi uma das maiores promessas da equipe sub-17 em 2025, tendo se juntado ao sub-20 em 2026. Ryan, que atua preferencialmente pela esquerda, já trabalhou com Filipe Luís em 2024 e teve algumas oportunidades com o time principal nesta temporada. Em sua última atuação nas categorias de base, ele acumulou 22 gols em 37 partidas, sendo o artilheiro das duas principais divisões de base do Flamengo.

No gol, Léo Nannetti é esperado para atuar como titular. O jovem, que foi o herói do título mundial sub-20 em 2025, serviu como quarta opção na temporada anterior. Com Dyogo Alves agora no time intercontinental e como segundo goleiro, espera-se que Léo receba mais oportunidades. Gabriel Werneck é a outra opção para a posição de goleiro neste time sub-20.

Entre outros jogadores da base que terão chances nesta edição do Carioca estão Daniel Sales, Johnny, Pablo Lucio, Guilherme, Douglas Telles e Joshua. Wanderson, Lucas Vieira, João Camargo, Pedro Fachinetti, Yago Melo e Bruno Xavier também estarão em busca de minutos em campo. Essa edição do Campeonato Carioca pode ser uma oportunidade decisiva para o Flamengo e seus jogadores definirem a extensão de contratos, visto que Iago, Johnny, Carbone e Douglas Telles têm vínculos que se encerram no final do ano.

O elenco principal do Flamengo se apresentará no Ninho do Urubu no dia 12 de janeiro, com o foco na estreia do Campeonato Brasileiro marcada para o dia 28 e na Supercopa do Brasil, programada para 1º de fevereiro.