O Flamengo inicia nesta quarta-feira (22), às 21h30, no Maracanã, a busca por mais um título da Copa do Brasil. O confronto contra o Vitória, válido pela ida da quinta fase, marca o começo de uma sequência asfixiante de jogos antes da pausa para a Copa do Mundo. Para preservar a integridade física do grupo, o técnico Leonardo Jardim deve promover mudanças profundas na equipe titular, optando por um rodízio estratégico para dar minutagem a atletas que vêm se destacando nos treinamentos.

A estratégia é motivada não apenas pelo desgaste natural da temporada, mas por uma lista considerável de ausências importantes. O treinador não terá à disposição o meia Carrascal, que cumpre suspensão, além de Erick Pulgar e Lucas Paquetá, ambos entregues ao departamento médico devido a problemas físicos e lesões. Por outro lado, a grande notícia positiva para a Nação Rubro-Negra é o retorno do volante Jorginho. Recuperado de uma lesão na panturrilha esquerda que o afastou das últimas quatro partidas, o jogador treinou normalmente e deve retomar sua vaga na equipe titular.

Para suprir as lacunas no setor criativo e manter a pegada na marcação, Jardim planeja implementar uma formação com três volantes. O objetivo é garantir segurança defensiva e liberar De la Cruz para encostar nos atacantes, mantendo a intensidade nas transições ofensivas. A provável escalação do Flamengo para o duelo conta com Rossi (ou Andrew) no gol; a linha defensiva formada por Royal, Danilo, Vitão e Ayrton Lucas; o meio-campo com Evertton Araújo, Jorginho (ou Saúl) e De la Cruz; e o ataque composto por Luiz Araújo, Cebolinha (ou Wallace Yan) e Bruno Henrique.

O duelo no Maracanã é visto como vital para construir uma vantagem confortável antes do jogo de volta, marcado para o dia 14 de maio, no Barradão. Em um torneio onde o equilíbrio é a marca registrada, vencer bem no Rio de Janeiro daria a Leonardo Jardim a tranquilidade necessária para gerir o elenco nas rodadas decisivas que antecedem o Mundial. A partida também servirá como um teste de fogo para jovens promessas e atletas reservas, que precisam reafirmar a ambição do clube em conquistar todas as frentes em 2026.