O Flamengo desembarca em Curitiba para um teste de fogo que promete chacoalhar o planejamento do semestre. Neste domingo (17), às 19h30, o Rubro-Negro visita o Athletico na Arena da Baixada, pela 16ª rodada do Campeonato Brasileiro, carregando uma novidade de peso que mudou o clima no Ninho do Urubu. O técnico Leonardo Jardim confirma o retorno surpresa do meia Lucas Paquetá, recuperado antes do prazo de um estiramento na coxa esquerda.

Em jogo para o camisa 10 está muito mais do que os três pontos. Com a convocação da Seleção Brasileira para o Mundial batendo à porta, o jogador acelerou o processo de transição — que inicialmente estava previsto apenas para o duelo contra o Estudiantes, pela Libertadores — e recebeu o aval da comissão técnica para ir a campo. A pressa de Paquetá dá um respiro gigante para Jardim, que convive com um impasse asfixiante para montar o esquadrão no Sul.

O comandante admite que o departamento médico virou o maior adversário do clube. A lista de baixas ganhou contornos dramáticos: Evertton Araújo e Jorginho cumprem suspensão, enquanto Pulgar e Gonzalo Plata seguem vetados pelos fisioterapeutas. Na linha de frente, Luiz Araújo foi liberado para tratar de problemas familiares e Samuel Lino desfalca o grupo para acompanhar o nascimento do filho. Para piorar, a comissão técnica reage aos riscos da Arena e barrou Nicolas De la Cruz do jogo, temendo o impacto do gramado sintético nas articulações do uruguaio.

Diante do cenário remendado, o Flamengo desafia o próprio desgaste e a força do Athletico em seus domínios para provar a resiliência do elenco. O duelo abre uma maratona implacável que ainda inclui decisões contra Estudiantes, Cusco e o líder Palmeiras. Na base do improviso e da superação, o clube da Gávea cobra foco absoluto para manter acesa a ambição de erguer canecos na temporada 2026.