O encerramento da intertemporada europeia do elenco rubro-negro ganhou contornos de racha histórico e forte apelo tradicional. O Flamengo confirma que volta a bater de frente com o Benfica neste sábado (11), em Portugal, valendo a taça do Troféu do Algarve. O embate encerra o ciclo de treinos antes da retomada do calendário nacional de 2026 e coloca uma marca humana impressionante em jogo: o Mais Querido defende uma soberania rústica de mais de 70 anos e jamais foi derrotado pelo gigante de Lisboa, deixando qualquer impasse sobre o favoritismo no Velho Continente em absoluta ebulição.

A história desse confronto começou a ser escrita em 1955, quando Evaristo de Macedo decretou o triunfo por 1 a 0 no Maracanã. De lá para cá, o laboratório de futebol entre as duas equipes registrou nove exibições, com seis vitórias cariocas e três empates. O último racha oficial ocorreu em 1997, uma goleada impiedosa por 5 a 2 em Belo Horizonte. Protagonista daquela década, o ex-atacante Sávio, o "Anjo Loiro", conversou com a reportagem, relembrou os bastidores do torneio Teresa Herrera de 1995 — onde Romário guardou dois gols — e admite que o peso do material humano mudou de lado.

— Na minha época o favorito era o Benfica, e ganhamos os dois. Hoje o cenário é mais equilibrado, mas pelo momento atual, o Flamengo desponta na frente — dispara o ídolo rubro-negro, que não aceitava nenhum acordo travado com a retranca quando vestia o manto sagrado.

O técnico Leonardo Jardim cobra foco total para que o elenco não jogue parado, ciente de que o Benfica usa o amistoso rústico como ponto de partida para sua nova temporada europeia. O comandante do Flamengo desafia os desfalques provocados pelo Mundial e quer usar o teste de fogo para calibrar as engrenagens táticas da equipe. O Flamengo reage ao favoritismo apontado pela imprensa internacional e tenta ditar o ritmo no gramado do Estádio Algarve para carimbar a faixa dos portugueses e voltar ao Brasil com mais uma taça na bagagem em 2026.