A busca do Rubro-Negro para encurtar a distância até a ponta da tabela do Campeonato Brasileiro movimentou as atividades no Ninho do Urubu e coloca o planejamento tático do fim de semana totalmente em jogo. O técnico Leonardo Jardim confirma que definirá neste sábado (8) a escalação oficial do Flamengo para encarar o Vitória, neste domingo (9), às 19h30, no Maracanã, pela 22ª rodada da competição. A grande novidade fica por conta dos retornos de Paquetá, Plata e do zagueiro Léo Ortiz.

A estratégia da comissão técnica por escalar os principais nomes reage à urgência de somar pontos na vice-liderança. Jardim contesta a ideia de preservar peças visando o duelo de ida das oitavas de final da Conmebol Libertadores contra o Cruzeiro — agendado para três dias depois — e admite que a equipe precisa recuperar o ritmo e o moral após tropeços recentes.

— A necessidade de manter a caça ao Palmeiras nos desafia no dia a dia. A comissão admite a importância do torneio continental, mas a cobrança do campeonato nos cobra força máxima em casa. Não há nenhum acordo travado para poupar titulares; o foco é total na vitória — dispara o ambiente de bastidores do futebol rubro-negro.

O retorno de Léo Ortiz surge para tentar encerrar um impasse na saída de bola defensiva, setor que virou alvo frequente de críticas. O zagueiro, recuperado de contusão na coxa, dispute a vaga no time titular, enquanto Paquetá e Plata voltam a ser opções após superarem seus respectivos problemas médicos. A única ausência confirmada é do atacante Luiz Araújo, em fase final de transição física.

Tentando diminuir a margem de oito pontos que o separa do líder Palmeiras (que soma 47 pontos contra 39 do time carioca, embora o Rubro-Negro tenha um jogo a menos), a diretoria cobra intensidade das arquibancadas. O Flamengo confirma que deve ir a campo com: Rossi; Varela (Royal), Léo Ortiz, Léo Pereira e Alex Sandro; Pulgar, Jorginho e Arrascaeta; Plata (Paquetá), Samuel Lino e Pedro.