Eliminação, atuação abaixo da média e gozação dos rivais. O último domingo, definitivamente, não foi o dia do Flamengo. Mas nem tudo o que se viu na derrota por 2 a 0 para o Botafogo, na semifinal da Taça Guanabara, deve ser deixado de lado pelos rubro-negros. Na reapresentação do elenco, terça-feira, no Ninho do Urubu, um jogador em especial tinha motivos para comemorar: Gabriel. Se Dorival Júnior declarou aberta a disputa por vagas na equipe titular, o meia vindo do Bahia larga na frente pela personalidade e ousadia demonstrada contra o Alvinegro.

Por mais que o jogador não tenha produzido uma exibição decisiva, é consenso no clube que o jovem deixou boas impressões e surge como candidato a ser uma cara nova na rodada inicial da Taça Rio, dia 13 de março, contra o Resende, no Engenhão. O destaque individual, no entanto, não satisfaz o Gabriel, que se disse, enfim, pronto para brigar por posição e agradeceu a paciência de todos no clube até que pudesse fazer sua estreia.

- Fiquei muito chateado. Perder é sempre muito ruim. Não vejo só a minha atuação. Não conseguimos vencer, mas não fizemos uma partida horrível. A bola só não entrou porque o Jefferson estava inspirado. Espero fazer grandes partidas e também vencer, claro. Desde que cheguei, passei pela academia, ganhei força, e vou continuar trabalhando para ter essa oportunidade. Agradeço muito a diretoria pela paciência de não me colocar para jogar quando cheguei. Não tinha a menor condição por conta da cirurgia que fiz no nariz.

Apresentado como reforço no dia 15 de janeiro, Gabriel demorou um mês e uma semana até estrear pelo Rubro-Negro, diante do Olaria, no dia 23 de fevereiro, pela oitava rodada da Taça GB. Neste período, a preparação física realizou um trabalho específico de fortalecimento muscular, uma vez que o meia perdeu quatro quilos durante as férias por conta da operação.

- Na verdade, recuperei o meu peso. O trabalho agora é para ganhar mais ainda – explicou o baiano.

Revelado pelo Bahia após ser descoberto em uma pelada, Gabriel vive no Rio de Janeiro uma realidade bem diferente da que acostumou-se na terra natal. Caseiro, garante que sua diversão é treinar, e tem uma visita ao Corcovado como única recordação turística do período na nova cidade. Entretanto, o que mais o marcou até o momento foi o encontro com a torcida do Flamengo no último domingo.

Sentado no banco de reservas, o jogador se dividiu entre a frustração e a surpresa no instante em que Julio Cesar abriu o placar para o Botafogo com menos de um minuto de jogo. Enquanto lamentava a desvantagem no placar, um som das arquibancadas chamou sua atenção.

- A torcida do Flamengo é muito apaixonada, mas ainda não tive muito contato. Não sou de sair muito. Em Salvador, saía mais pela família ser de lá, o contato era maior. Mas foi impressionante o que aconteceu no primeiro gol do Botafogo. Parecia que tinha sido do Flamengo. Eles ficaram cantando até mais alto que os botafoguenses. Fiquei até assustado.

Com Gabriel como possível cara nova, o Flamengo estreia na Taça Rio somente no dia 13 de março, diante do Resende, no Engenhão. Em seguida, a equipe fica mais 10 dias sem entrar em campo, até pegar o Boavista, dia 23, em Volta Redonda.