Paulinho atuou pela segunda vez neste ano (Foto: Cléber Mendes/LANCE!Press)

Os seis meses em que ficou fora dos gramados por conta de uma cirurgia no joelho esquerdo fizeram Paulinho amadurecer. A técnica com a bola e o pensamento durante o jogo evoluíram após este afastamento dos campos. O atacante voltou ao Flamengo na vitória diante do Volta Redonda, na última quarta-feira, e já foi o nome do time, ao fazer um gol, acertar a trave e levar muito perigo ao rival.

– Eu até estava falando com o Wallace. Ele me chamou em um treino e disse que eu era bem apavorado com a bola antes da cirurgia e que agora fiquei mais técnico com a bola. Concordo. Estou pensando mais. Acho que esta lesão me amadureceu bastante – afirmou Paulinho, em zona mista após o jogo.

Antes de sofrer a cirurgia, Paulinho já era um dos principais nomes do Flamengo e um dos xodós da torcida. Se destacou pela velocidade, boa finalização e criação de jogadas ofensivas. Tanto que o Rubro-Negro o adquiriu por quatro anos, após o contrato de empréstimo junto ao XV de Piracicaba terminar no fim do primeiro semestre de 2014.

A ausência de Paulinho no time (o último jogo oficial antes da cirurgia ocorreu em 3 de setembro de 2014) foi sentida por Vanderlei Luxemburgo, em um momento em que o Flamengo brigava contra a "confusão" do Brasileirão. A qualidade do atacante é notória para o treinador, ainda mais após este amadurecimento. Depois da partida de quarta, o técnico voltou a classificar o retorno de Paulinho como uma contratação do time.

– Eu falei anteriormente que o Paulinho era uma contratação, a volta dele é uma contratação que já é nossa. É um jogador que muda a direção, a velocidade, gosta de gol, sabe fazer gol. É um jogador que se encaixa naquilo que eu quero hoje.
Velocidade, volta para marcar, futebol tem que ter isso. Tem que ter o drible produtivo também. Um drible muda totalmente a história. Isso é fundamental – destacou.

Caso continue a ser decisivo para o Fla, Paulinho certamente ganhará vaga no time. Qualidade para isso ele já mostrou ter.