Cestinha do Fla no NBB 7, Marquinhos é a arma da equipe na luta pelo terceiro lugar
(Foto: Fabio Leme)

A duas rodadas do fim da primeira fase do NBB 7, o Flamengo pode garantir a terceira colocação geral nesta noite de quarta-feira, às 20h (horário de Brasília). Para isso acontecer, o atual bicampeão brasileiro precisa vencer o frágil Rio Claro, penúltimo na tabela com sete vitórias em 28 jogos, e que vai ao Tijuca lutar desesperadamente para sair da zona de rebaixamento. O resultado positivo daria tranquilidade ao bicampeão brasileiro, que na próxima sexta-feira recebe uma pedreira, o vice-líder Limeira. De quebra, poderia permitir ao técnico José Neto planejar os playoffs com alguns dias de antecedência e fazer um trabalho para resguardar alguns atletas extenuados com a maratona de jogos e a temporada cheia.

- Um jogo que pode selar nossa classificação em terceiro, que é o máximo que a gente pode chegar, e dar um alívio para trabalhar para os playoffs e um refresco a mais para as pernas. Os playoffs serão um novo campeonato, zera tudo e dão um ânimo a mais - opinou Marquinhos, jogador do elenco com mais tempo em quadra.

Pela terceira vez consecutiva em uma semana, o clube de maior torcida no Brasil atuará dentro do Tijuca. Mas, ao contrário do que aconteceu contra Mogi e São José, a expectativa é de que os torcedores compareçam em maior número, principalmente pela falta de concorrência do futebol rubro-negro, fator determinante para a arquibancada vazia nas duas rodadas anteriores.

- Jogo difícil, uma equipe que está numa colocação complicada na tabela, tentando fugir da zona de rebaixamento. É preocupante jogar contra uma equipe que joga a vida dentro de quadra. A gente tem essa meta de terminar na melhor colocação possível. É um jogo ótimo, mas que precisamos estar muito atentos. Não podemos dar alguns vacilos que estamos dando dentro de algumas partidas, de, às vezes, relaxar, sufocar um pouquinho, que isso é fatal num jogo de basquete. Espero que a torcida nos ajude para vencermos esse jogo muito importante - analisou Benite.

Jogadores do Flamengo esperam comemorar o terceiro lugar ao final do jogo com o Rio Claro
(Foto: Divulgação / Site oficial do Flamengo)

Caso o favoritismo do Flamengo se confirme, essa será a 11ª vitória consecutiva dentro da competição. Chegar ao jogo contra o Limeira (sexta) e aos playoffs embalado é fator motivacional dentro do elenco rubro-negro.

- A gente está num bom momento na temporada, jogando bem, num bom ritmo. Vamos tentar manter contra Rio Claro e levar esse ritmo que a gente ganhou pros playoffs. Jogo muito importante para a gente - destacou o pivô Jerome Meyinsse, cestinha da vitória contra o São José, com 21 pontos.

Apesar da penúltima posição na tabela de classificação e o risco do rebaixamento, o técnico do Rio Claro, Marcelo Tamião, está otimista e acredita em um bom resultado no Rio de Janeiro. Além do Flamengo, o time ainda enfrenta o Macaé na última rodada do NBB.

- Teremos dois jogos muito importantes e muito difíceis no Rio de Janeiro, contra equipes que estão na nossa frente na tabela. Mas, estamos confiantes em conseguir um bom resultado. A gente trabalhou bastante para essas duas partidas. Precisamos de apenas uma vitória para não depender de ninguém e permanecer no NBB - disse o treinador.

Sem poder contar com o armador Duda Machado, machucado, e o ala-pivô Álvaro Calvo, com dengue, Tamião deve escalar o quinteto titular do Rio Claro com Caio Ranches, Eric Tatu, Brandon Brown, Mosso e Lucas Tischer.