O atacante Paulinho está fazendo uma preparação física especial para aguentar a sequência de jogos do Flamengo no Brasileiro, a partir do próximo domingo. Por conta de um desequilíbrio muscular — constatado depois da cirurgia para reconstituição do ligamento cruzado do joelho direito —, o jogador tem sido submetido a um programa intensivo com o objetivo de ganhar força na região operada. Tudo para que Paulinho possa fazer o que a torcida mais gosta: partir para cima dos adversários ao som de “Vai, Paulinho”.

O jogador ficou parado por seis meses, recuperando-se da cirurgia. Seu retorno ao time titular de Vanderlei Luxemburgo aconteceu no dia 11 de março, na vitória por 2 a 1 sobre o Volta Redonda no Estadual, quando entrou no segundo tempo e comandou a virada. Cerca de um mês depois, ele voltou a sentir a lesão e precisou se afastar novamente, justamente no momento decisivo do campeonato: na véspera do segundo jogo da semifinal contra o Vasco.

Para chegar inteiro à disputa do Brasileiro, Paulinho não teve folga como os demais companheiros depois da classificação na Copa do Brasil, com a vitória por 2 a 0 sobre o Salgueiro-PE, há dez dias. Na última semana, o atacante fez tratamento e iniciou os treinamentos físicos, sem atividades com bola. Ele vem recebendo cuidados especiais dos médicos e preparadores do Flamengo para que atinja o nível ideal de fortalecimento muscular e não sofra novamente com as lesões.

A delegação rubro-negra viaja amanhã para Atibaia, no interior de São Paulo, onde vai finalizar a preparação para a estreia no Brasileiro, domingo, contra o São Paulo, no Morumbi. Lá, Paulinho deverá fazer a transição para os treinos com bola. Mas sua escalação na equipe titular ainda depende de testes — para as primeiras rodadas, ele já está descartado. Não há pressa para ter o jogador de imediato no torneio de pontos corridos. A participação de Paulinho, porém, será necessária nos próximos jogos da Copa do Brasil.