O começo de ano ficou longe de ser o dos sonhos do torcedor flamenguista. A equipe entrava no Campeonato Carioca em um momento bem melhor que o dos rivais - afinal de contas, o Fluminense perdeu o patrocínio da Unimed e parte de seu elenco, o Botafogo havia caído à Série B e o Vasco estava se reconstruindo após voltar à elite nacional. Mesmo assim, o título escapou. Logo na fase de classificação, vacilou contra o rebaixado Nova Iguaçu e não levantou a Taça Guanabara. Depois, caiu para os arquirrivais vascaínos na semifinal em um jogo polêmico. Não chegou a ser um motivo para acender a luz vermelha, até porque o time se mostrou bem em campo mesmo no jogo da eliminação - o goleiro Martín Silva fez milagres e foi o melhor em campo. Mas ainda é pouco para um time que já poderia estar melhor encaixado após cinco meses de trabalho. Para o Brasileirão, a principal mudança deve ser na lateral esquerda, com a importante chegada de Armero.



"Sair da confusão". Essa era a tarefa de Vanderlei Luxemburgo quando assumiu o time em julho, dentro da zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro. E a missão dada foi cumprida até com certa facilidade. O time rubro-negro, é verdade, nunca chegou a sonhar com a parte de cima da tabela, mas conseguiu se manter confortável durante todo o tempo, longe da zona de degola. A decepção ficou por conta da Copa do Brasil, em que a equipe chegou a ter a vaga na final na mão, mas tomou uma virada incrível do Atlético-MG e acabou eliminada.

Destaque


MARCELO CIRINO
Depois de tanto tempo sendo especulado nos maiores clubes do país, Marcelo Cirino finalmente deixou o Atlético-PR e partiu rumo ao Flamengo. O começo de temporada foi arrasador e de encher os olhos de qualquer torcedor rubro-negro: foram oito gols nos primeiros 11 jogos, com a artilharia isolada do time no Estadual. Aos poucos, porém, a fonte de gols secou um pouco - apenas dois desde então. E o atacante ainda enfrenta um outro jejum: não conseguiu balançar as redes em nenhum dos clássicos que fez. Mas, mesmo com uma pequena dúvida sobre o que pode fazer contra rivais de elite, Marcelo segue sendo o principal alvo para o torcedor flamenguista depositar sua confiança.

Fique de olho


PAULINHO
Definitivamente, um jogador de altos e baixos. Paulinho começou em alta no Flamengo, foi um dos grandes destaques do time na conquista da Copa do Brasil, mas logo caiu de rendimento. Culpa de um deslumbre excessivo, como ele mesmo admite. Quando tentava recuperar o melhor futebol em 2014, foi vítima de uma séria lesão no joelho. Ficou seis meses afastado dos gramados e voltou a jogar apenas em 2015. Retornou logo com gol, diga-se, e passou a ser tratado como um reforço para o restante da temporada... Mas voltou a conviver com lesões. Precisa ficar saudável para ajudar Vanderlei Luxemburgo na missão de recolocar o clube na Libertadores.

Técnico


VANDERLEI LUXEMBURGO
Ele já foi o melhor técnico do Brasil, já comandou a seleção e até o Real Madrid. De uns anos para cá, porém, Luxemburgo acabou caindo em um lado mais folclórico. É claro que segue entre os melhores, mas vem tendo dificuldades contra a nova geração de comandantes. Prova disso é que não consegue conquistar um título nacional desde o Brasileirão de 2004, que levantou pelo Santos. Um jejum mais que incomum em uma carreira tão vitoriosa. No Flamengo, tentará seguir implementando seu "projeto", que começou com a salvação do rebaixamento na temporada passada. Agora, o objetivo é buscar uma vaga na Libertadores. E seguir crescendo, é claro.

Opinião ESPN FC - Libertadores