O Flamengo projetava um duelo especial para a noite desta quinta-feira. Além de ser um confronto importantíssimo para as pretensões rubro-negras na temporada, a partida contra o Cruzeiro representava o reencontro do Fla com Vanderlei Luxemburgo - o 'professor' deixou a Gávea atirando após ser demitido em maio deste ano. Entretanto, isto não significa que o rubro-negro encontrará uma figura amigável na casamata dos mineiros. Sucessor de Luxa na Raposa, Mano Menezes também é lembrado com pouca saudade no Flamengo.

Vanderlei Luxemburgo nunca teve um bom relacionamento com a atual diretoria do clube carioca. Mesmo em seus melhores momentos a frente do time, sua permanência sempre foi algo contestado internamente. Logo após a demissão, o treinador deixou transparecer esta tensão atacando os dirigentes. Entre suas últimas palavras no Rio de Janeiro, Luxa bradou: "Eles resolvem tudo e não sabem absolutamente nada de futebol". A declaração repercutiu muito mal na gestão Eduardo Bandeira de Mello, ainda mais depois que Luxemburgo derrotou o Flamengo em sua primeira partida no Cruzeiro.

Por tudo isso, o Flamengo se preparou para uma revanche nesta quinta-feira. Derrotar o Cruzeiro de Luxemburgo, com o adversário lutando na parte de baixo da tabela enquanto o rubro-negro se aproxima do G4, seria um verdadeiro presente para a cúpula flamenguista. A demissão de Luxa impediu este reencontro tão antecipado pelo Fla, mas colocou no caminho carioca um outro desafeto recente: Mano Menezes.

No comando do Flamengo em 2013, o gaúcho deixou o clube durante a temporada. A saída não foi muito bem digerida - na época, muitos foram pegos de surpresa com a decisão do treinador. Internamente, Mano é considerado covarde e irresponsável por forçar a saída em um momento delicado daquela temporada. As coisas acabaram funcionando para o rubro-negro, Jayme de Almeida assumiu e conquistou a Copa do Brasil, mas a mágoa com Mano permaneceu.

Hoje a noite, no Maracanã, o duelo entre Flamengo e Cruzeiro vale mais que três pontos e uma posição melhor na tabela do Brasileirão. É um confronto entre velhos conhecidos e desafetos públicos. Quem levará a melhor?