Elenco do Flamengo acompanhou a montagem da HSBC Arena para o jogo contra o Orlando (Foto: Paulo Sergio/Lancepress!)

O confronto entre Flamengo e Orlando Magic neste sábado, às 18h, na HSBC Arena, no Rio de Janeiro, válido pela pré-temporada da NBA, é estratégico tanto para o Rubro-Negro quanto para a liga americana no sentido de aumentar o número de seguidores.

Depois de promover os duelos entre Chicago Bulls e Washington Wizards, em 2013 (com triunfo da fraquia de Ilinois por 83 a 81), e Miami Heat e Cleveland Cavaliers (vencido pelo atual vice-campeão por 122 a 119), no ano passado, a missão da liga agora é fazer uma festa voltada para o público local.

Será a primeira vez que uma equipe sul-americana disputará o NBA Global Games, série de amistosos com a meta de expandir a marca americana para fora dos Estados Unidos. A perspectiva de retorno passa pela presença de um clube forte, que busca ampliar sua receita com venda de produtos.

– Fomos convidados a participar deste grande negócio. Temos a intenção de aumentar nossa base de torcedores e fanáticos pelo esporte, que consumam o basquete nacional e os produtos relacionados – disse ao LANCE! o diretor-executivo de esportes olímpicos do Fla, Marcelo Vido.

O plano de operação para o jogo terá semelhanças em relação aos anos anteriores, apesar do menor número de profissionais de fora. Cerca de 150 pessoas vieram ao país para ajudar em atividades como montagem da arena, relação com parceiros e procedimentos de jogo.

– Não olhamos para a parte financeira, mas para o fortalecimento do basquete. Ao Flamengo, é importantíssimo ter sua marca divulgada, mostrar ao mundo que não é só futebol. Mais de 200 países (215) terão o jogo transmitido. Para a NBA, é trazer um público que talvez não conheça tanto o basquete, que não se apegou e poderá ver como é dinâmico – afirmou o diretor-executivo da NBA Brasil, Arnon de Mello.

No ano passado, o Fla fez uma excursão pelos Estados Unidos, quando acabou derrotado pelo Orlando por 106 a 88. A viagem foi um dos primeiros passos da recente parceria firmada entre a NBA e a Liga Nacional de Basquete (LNB).

Até a última terça-feira, mais de 14 mil ingressos havam sido vendidos. A arena comporta 15 mil pessoas.