Com CBF ou sem CBF, a Liga Sul-Minas-Rio, já denominada de "Primeira Liga", vai acontecer em 2016. Quem garante é o CEO Alexandre Kalil. Um acordo selado com a federação gaúcha de futebol, que até então se mostrava reticente, pareceu o passo definitivo para que a competição ganhe maior força e envergadura.

Segundo o Blog do Boleiro, veículo vinculado ao UOL Esporte, o ex-presidente do Atlético-MG almoçou com o presidente da Federação Gaúcha de Futebol (teria sido um churrasco dos bons?), Francisco Novelletto Neto. No encontro, pessoas presentes afirmaram que Kalil questionou diretamente "por que você é contra a Liga Sul-Minas?''. A resposta foi até surpreendente. Novelletto disse que "era contra em 2016, com 19 datas. Mas como serão apenas quatro rodadas, não tem problema. Não pode apoiar mais porque tenho compromisso assumidos já para o ano que vem. Mas depois que se vá ajustando''.

O próximo passo agora é definir de vez a tabela e o formato da competição. Nem mesmo a CBF deverá ser empecilho. Segundo Eduardo Bandeira de Mello (presidente do Flamengo, um dos fundadores da Liga), o momento é de aguardar que os ânimos com a entidade máxima do futebol deem uma esfriada, mas que na hora certa a competição terá todo balizamento para existir:

“A CBF vai aprovar no final. Esta necessidade da assembleia de clubes e federações é um detalhes formal'', afirmou o dirigente.

Por fim, a Liga, por meio também de Kalil, informou que Kalil que está negociando os direitos de transmissão da competição com três emissoras: Globo, Esporte Interativo e Record, sem que houvesse ainda um acordo com nenhuma delas.