O judoca alagoano Gabriel Mendes está em São Petersburgo para defender o País na Copa Internacional Europeia da Rússia. A competição será disputada neste sábado (20) e vale pontos para o ranking da Confederação Brasileira de Judô (CBJ).

Atleta do Flamengo, Gabriel luta com o objetivo de ser o primeiro do ranking nacional e, assim, disputar o Pan-Americano da categoria, marcado para 13 de julho, na Argentina.

- Essa competição na Rússia é considerada "Top Ranking", ou seja, é muito difícil e concorrida mundialmente. E o Gabriel já tem outros compromissos marcados: no dia 27 de abril, lutará também a Copa Internacional Europeia da cidade de Lignano, na Itália, novamente, na busca pela pontuação da CBJ. Se, além da conquista do 1º lugar, o atleta atingir a pontuação mínima de 120 pontos, será o representante do Brasil no Campeonato Mundial, marcado para a cidade de Ljublana, na Eslovênia, dia 27 de outubro – explicou Paulo Mendes, pai do judoca.

Gabriel é o atual campeão brasileiro da classe sub 21 e também conquistou o primeiro posto na “Seletiva Brasileira para os Estágios na Europa”.

- Gabriel agradece o apoio que vem recebendo do Sesi/AL e Braskem/AL, bem como à Federação Alagoana de Judô, onde tudo começou, aos seus senseis alagoanos Weydner Wellisson e Julio Edgardo, e ao Flamengo, seu atual clube. Também não podemos esquecer dos professores cariocas André Silva, Murilo Gouveia e Márcio Pimentel – destacou Paulo.

Aos 20 anos, Gabriel tem marcas expressivas na carreira e trocou Alagoas pelo Rio de Janeiro para aperfeiçoar a sua técnica. Figura carimbada nas seleções brasileiras de base, o atleta tem como meta defender o País nas Olimpíadas de 2016. O maior feito do judoca alagoano até agora foi a conquista do tricampeonato sul-americano.