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Um dos principais destaques do Sport no começo desta temporada, Luiz Antônio vive nova fase na carreira. Após surgir como uma das maiores promessas do Flamengo e brilhar na final da Copa do Brasil de 2013, o volante viveu momentos ruins, desde problemas fora de campo até a perda de espaço na equipe principal no ano passado.

Em busca de recuperar o futebol de outros tempos, o meia foi respirar novos ares longe da Gávea. Aos 25 anos, ele garante estar mais amadurecido após ser pai de Antônio, que está com um ano e meio. O nome da criança é uma homenagem ao avô do jogador, que foi o grande incentivador de sua carreira.

"Meu filho mudou muitas coisas, vejo o mundo de outra forma. A gente acha que a criança só aprende, mas ensina também. A gente pensa muitas vezes antes de tomar uma atitude", analisou o meia, em entrevista ao ESPN.com.br.

"Estou muito mais centrado e focado para chegar ao meu auge na carreira, ainda sou novo. Antes só tinha o objetivo individual ou para minha esposa. Mas agora é diferente, tenho que pensar sempre nele em primeiro lugar, tudo que faço é para ele", prosseguiu.

Para conseguir se firmar na Ilha do Retiro, Luiz Antônio precisou superar a falta de sequência. Ele atuou em apenas 14 jogos, seis deles como titular, em todo Campeonato Brasileiro na última temporada.

"Estava meio desacreditado quando cheguei porque ano passado não joguei. Vim fazendo meu trabalho devagarzinho da forma que sempre fiz. Depois comecei a ser titular e tenho até feito gols e dado assistências", vibrou.


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Luiz Antônio está com 25 anos

Um dos grandes responsáveis pelo momento de Luiz Antônio é o técnico Paulo Roberto Falcão. "Professor confia em mim, não vejo como volta por cima, mas estou tendo uma sequência que não tive no Flamengo ano passado. Ele acreditou em mim e no que tinha feito nos outros anos. Foi bem importante essa confiança e estou retribuindo. Ele ajuda demais, cobra muito e orienta. Fala como devo jogar e está sendo bom para mim", agradeceu.

"Aqui jogo mais à frente, quase como terceiro homem do meio. Chego mais ao gol e chuto, bato faltas e escanteios. Esse espaço que estão dando para mim é importante para amadurecer e evoluir no futebol", comemorou.

CRIA DA GÁVEA NO MEIO DAS 'FERAS'

Luiz Antônio chegou ao Flamengo em 2003 e fez todas as categorias inferiores no clube até subir aos profissionais, em 2011. Faltando apenas seis meses para o final de seu contrato, ele precisou mostrar serviço para conseguir a renovação.

"No começo é complicado, os erros que acontecem de garoto e a pressão que vem. Foram os momentos mais difíceis, tirar essa desconfiança de quem veio da base", analisou.

Mesmo assim, logo na sua segunda partida no time de cima ele conseguiu se destacar. "As coisas aconteceram, isso me marcou demais. Um jogo contra o Botafogo, o Vanderlei Luxemburgo me colocou. Mesmo com um jogador a menos nós empatamos e quase fiz um gol", relatou.

No Campeonato Brasileiro daquele ano, Luiz Antônio esteve em campo na vitória por 5 a 4 diante do Santos, na Vila Belmiro.

"Foi espetacular. Eu tinha acabado de subir e só jogava no videogame com Neymar, Ronaldinho, Ganso e Thiago Neves. De repente, estava dentro do campo e vendo todos eles (risos). Eu, uma pessoa normal no meio de tantos craques. Consegui ajudar na virada e dizem que fui muito bem, mesmo no meio daqueles gigantes", contou.


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Luiz Antônio com a camisa do Flamengo

"Aquele jogo ficou para história e será lembrado para sempre. Grande orgulho que tenho, poderei contar para os meus filhos que estava lá", bradou.

De todos os momentos vividos pelo volante, o melhor foi a conquista da Copa do Brasil de 2013 diante do Atlético-PR, no Maracanã. "Fui muito bem na competição e me destaquei nas duas partidas da final, mesmo não tendo feito gols. Foi maravilhoso", relatou.

Depois deste título, viveu momentos conturbados na Gávea, pois moveu uma reclamação trabalhista contra o clube pedindo rescisão de contrato. Após chegar a um acordo com o Flamengo, foi reintegrado ao elenco principal e superou a crise.

Em nova fase, Luiz Antônio quer deixar tudo isso para trás e pensar somente no seu atual vínculo com o Sport, que vai até o final do ano.

"Penso em voltar ao Flamengo e reviver os bons momentos, mas futebol é dinâmico. Só saberei se quero voltar, ou se eles querem que eu volte no final do ano mesmo. Tudo está aberto para mim, ficar por aqui não descarto também. Agora estou totalmente focado aqui e quero ser campeão", finalizou.