Flamengo levanta a Taça Guanabara de 2014 (Foto: Marcio Alves/Agência Globo)

Adversários desde 1912, Flamengo e Fluminense já foram finalistas da Taça Guanabara em oito oportunidades, desde que a competição foi criada, em 1965. O Rubro-Negro ganhou seis duelos (em 1970, 1972, 1978, 1984, 2001 e 2004). Já o Tricolor fez a festa em 1966 e em 1991. Ao longo da história do troféu, os vencedores são: Flamengo (20 títulos); Vasco (12); Fluminense (9); Botafogo (8); América, Americano e Volta Redonda (1).

Em tupi-guarani, a palavra Guanabara quer dizer braço de mar ou seio de mar. Parte integrante do Campeonato Carioca, a Taça Guanabara é praticamente uma competição à parte dentro do Estadual, tendo em vista sua tradição e o interesse que desperta entre os clubes e a torcida.

O troféu foi criado em 1965, para apontar o representante carioca na Taça Brasil, a competição nacional daquela época. A Taça Brasil foi extinta em 1969, mas a Taça Guanabara continuou a ser disputada. Assim, passou a ser o primeiro turno do Campeonato Carioca (depois estadual), em 1972. Oito anos depois, foi disputada como um torneio separado. Entre 1981 e 2013, a disputa voltou a valer pelo primeiro turno do Estadual, com exceção dos anos de 1994 e 1995. Após três anos em que era somente a priemira fase, neste ano, é novamente um turno do Carioca.

A Taça leva o nome do antigo Estado da Guanabara. Em 1960, quando o Rio deixou de ser a capital do Brasil, o antigo Distrito Federal passou a se chamar Guanabara, uma cidade-estado. Em 1975, houve a fusão dos dois estados, e o estado da Guanabara deixou de existir.

Além das decisões de Taça Guanabara, tricolores e rubro-negros fizeram, no Rio, finais de Estaduais e de Taças Rio. Nas 11 decisões de campeonato, o time das Laranjeiras levou a melhor em oito: 1919, 1936, 1941, 1969, 1973, 1983, 1984 e 1995; e o da Gávea ganhou três, em 1963, 1972 e 1991. Em duas finais de Taça Rio, segundo turno da competição, houve equilíbrio: o Rubro-Negro foi vitorioso em 1986, e o Tricolor, em 2005.

No Rio, ser campeão da Taça Guanabara dá realmente um status de campeão, com direito a faixa, pôster, volta olimpica e gozação sobre os rivais, algo que não existe na imensa maioria dos outros estaduais, onde praticamente não se comemora uma conquista de turno. A festa é completa quando o clube campeão desse troféu acaba festejando também o mais importante: o estadual. No Rio, essa dobradinha já aconteceu em 30 oportunidades.